正当全国人民欢度2009年春节的时候，“祈望和平—老兵·中国·世界”系列活动组委会2月8日晚在北京白金五星级励骏酒店宴会厅举办“祈望和平”迎新春答谢宴会，军队驻京各大单位的近百名老将军、老军人应邀出席。全国人大常委会原副委员长、中国长城学会会长许嘉璐，中国长城学会名誉会长、98岁的老红军王定国，中国长城学会副会长、共青团中央原第一书记韩英，以及总后勤部原政治委员周坤仁上将、海军原政治委员杨怀庆上将、军事科学院原院长刘精松上将、军事科学院原政治委员张序三将军、成都军区原政治委员万海峰上将、武警部队原政治委员徐寿增中将、海军原副司令员徐振忠中将、空军原副司令员王定烈将军、第二炮兵原副司令员赵锡君中将、第二炮兵原副政治委员史克信中将等37位将军出席了宴会。此外，毛泽东主席的家人、老军人王景清，开国上将宋时轮的夫人郑晓存、新华社副总编俱孟军、原中央驻澳门联络办副主任宗光耀，中国长城学会副会长董耀会（常务）、蔡德明、代秘书长吴国强、常务副秘书长张骥等嘉宾也出席了宴会。
晚宴由组委会副秘书长孙惠军主持，他首先代表组委会向长城学会的领导、老将军、老首长拜年，对首长和老将军们给与的指导、帮助和支持表示衷心感谢。接着组委会副秘书长兼办公室主任余滨对2008年活动情况做了简要回顾和总结，并谈了2009年的活动设想，希望老将军们一如既往给以支持。杨光远导演、李成年少将代表老军人和老将军对组委会的工作给予充分肯定和赞扬。他们认为自觉地配合党中央的战略方针和部署，围绕特定专题组织老将军、老军人撰写书法作品并进行巡展活动，内容丰富、方法得当、形式多样，这些经验应该加以总结和发扬。史祥彬少将向励骏酒店赠送了书法条幅，励骏酒店经理卢耀明对老将军们的到来表示热烈欢迎，表示愿为老将军从事的有意义的社会公益事业提供协助。
许嘉璐在代表长城学会和活动组委会向老将军、老军人拜年感谢之后，深情地说到，长城学会成立之初的发起人中就有很多军队的老领导，后来的工作又不断得到老将军、老军人的大支持。长城是我们伟大祖国灿烂文化历史的缩影，是中华民族历经磨难自强不息民族精神的象征。解放军常常被誉为“不倒的长城”，二者是有内在联系的。
许嘉璐谈到他接触过的包括美国太平洋战区司令在内的一些来自不同国家和地区的将军，他们都有一个共同的感受，即军人最懂得和平的珍贵，最理解战争给人类带来的痛苦和灾难。去年北京奥运开幕前夕，百名老将军、老军人聚集京郊千年古刹和平寺，发表《2008中国老兵和平宣言》，配合奥运主题，得到了联合国秘书长潘基文“奥运期间，全球休战”的呼应，数万网民跟贴响应支持，在社会上产生了巨大的影响。经历过战争的老军人们反对战争呼唤和平非常有意义。“我有一个建议：可以找一下总装的领导，把《中国老兵和平宣言》搭载飞船送上太空。因为和平是一个重大的时代命题，不止关系到中国，还关系到世界，关系到人类的前途和命运。应该让老兵的和平呼声传遍世界”。许嘉璐的建议蠃得大家的热烈掌声。
宴会大厅流光溢彩，气氛热烈。正是元宵节前夕，作为杰出语言学家的许嘉璐用纯正的广东方言与澳门方面的酒店经理对话，提醒他不要忘记为将军们准备些元宵，听众们听明白后都发出了会心的微笑。作为训诂学家的许嘉璐话题一转，信笔拈来，又从元宵谈到中国人的传统，十分崇尚圆的哲学。正月十五吃元宵，八月十五吃月饼，都是圆的没有三角的。因为圆的线条最流畅，圆的形态最优美；从军事学角度讲，圆没有死角；微分数学证明：圆心到每一个点都是等同的。在中国传统哲学中，圆的意义极为深远，它象征着和谐、和美、团圆、圆成、团结和统一，象征着人生与事物发展的轮回、开始与终结……。最后，他祝老将军、老军人们和和美美、团团圆圆、节日愉快、健康长寿。许嘉璐睿智博学、富含哲理且妙趣横生的讲话，为新春答谢宴会添上了浓墨重彩的一笔，给大家留下了难忘的印象。
（祈望和平组委会供稿）