从远古狩猎、采集时代开始，鱼一直与人类生活密切相关。在长期的历史发展中，人类赋予鱼以丰厚的文化内涵，形成了一个独特的文化门类——鱼文化。中国是渔业大国，更有着悠久的捕鱼史，中华民族在长期的渔业劳动中所形成的鱼文化，伴随着灿烂的传统文化一起发展，成为中国传统文化宝库中的一颗明珠，也为中国文化史挥就了浓墨重彩的一笔。
民间盛行鱼的祈福习俗
最为经典的传承，就是每年除夕，家家户户的餐桌上必然有鱼，但那一餐，沿袭千年的习惯是不吃或不吃完，人们只为图个“年年有余”，这是采用了“余”与“鱼”的谐音。这种风俗，民间称之为“讨口彩”。不仅在我国，就是在中国文化波及的国家和地区，“讨口彩”习俗也非常盛行。
在我国的民俗文化中，鲤鱼一直是吉祥物和吉祥语、吉祥图案的内容，鲤鱼很早就被赋予了更加特殊、更加丰富的文化色彩。我国民间习俗常把鲤鱼视为“财神”，每到新春佳节来临之际，乡间就会有人在黎明时分挑着担子，在盒里盛着小鲤鱼，一边走一边敲着小锣鼓，嘴里喊着“财神爷来了！”于是家家户户赶紧把门打开表示欢迎，并送给来人一个红“封包”，对方就送上一条活鲤鱼。这种习俗在群众喜闻乐见的年画里多有体现，民间艺术家们用象征手法描绘的《年年有余》年画，也多是绘出大鲤鱼的形象。此外，因“鲤”与“利”谐音，“鱼”与“余”谐音，吉祥图案“渔翁得利”、“富贵有余”、“吉庆有余”等中的纹图亦都是鲤鱼。在中国人民银行1997年发行的贵金属纪念币中，就有三枚“吉庆有余”的纪念币，其图案都是娃娃抱大鲤鱼的我国传统“吉庆有余”的图案。另外，民间有“鲤鱼跃龙门”的传说。“鱼跃龙门”为仕途得意、飞黄腾达的祝吉语。
近年来的许多地方，公司、酒楼开张，乔迁之喜等都习惯恭敬、端庄地摆上一缸锦鲤。每群锦鲤里，必然有一至数尾全身乌黑、肚皮金黄被称为“铁包金”的，锦鲤有“进利”之意，“铁包金”自然是肚里有黄金，那即意味着发财。
值得一提的是，节日悬灯结彩、观赏庆祝，更是我国百姓喜闻乐见的习俗之一。唐代尚颜诗云：“鱼灯延腊火，兽炭化春灰。青帝今应老，迎新见几回。”中国鱼文化表达丰稔喜庆的功能，在物质、精神及社群文化的长期实践中，潜化为民族的某种意识、旨趣和风格，并依附于彩灯中，出现在各种节庆场合。比如每年元宵等传统佳节都要上灯的的浙江青田的鱼灯节、广东顺德的鱼灯会、福建夏茂的鱼灯展、安徽歙县的“嬉鱼灯”、江西鄱阳湖的渔民游灯会，都是流传了几百上千年的民俗，充满喜庆、欢腾、吉祥之意。
鱼曾被作为崇拜对象和身份象征
西安半坡遗址出土的鱼纹盆，以及人面鱼盆，反映的是一种古老地鱼崇拜现象。在我们现代人看来，这些鱼纹只是一些很简单的线条，勾勒出并不很形象具体的鱼形，因此也称不上什么美感。但是对于那个时代的人来说，这和他们的生活是息息相关的，因为他们当时是临水而居，鱼是他们的食物和生活的保障，没有鱼就意味着死亡。因此这种感觉决定了他们对鱼的崇拜，把它作为美的象征。这是对鱼崇拜的一个原因。另一个主要原因是鱼多仔、繁殖能力强，在母系社会，人们的寿命普遍偏短，而大量繁衍是人类得以延续的重要方式，所以人们渴望多子多孙、人丁兴旺。
后来人们创造了新的崇拜对象——龙，但龙有鱼的特点，那就是全身布满了鳞片。在古代的故事中，鱼龙可以互相转化，鱼是龙的另一种形态。鱼龙并称，成为一个常用的名词，像张若虚的《春江花月夜》中就有“鱼龙潜跃水成文”的美妙诗句。
到唐代，鱼成为权利和身份的标志，唐代的皇帝姓“李”，谐音“鲤”，于是赐给臣子“鱼”符，君王将相佩饰中多有“鲤”佩，鱼符鲤佩分为不同的种类，有金质、银质、铜质三种，只有五品以上的官员才有资格佩带。另外，还出现了专门用来装鱼符的袋子，叫鱼袋。而当时，朝庭有个规定，人们不能吃鲤鱼，若吃鲤鱼就要受罚，捕到鲤鱼必须放生。所以，民间就流传吃鲤鱼要生病的说法，实际是以此禁止人们偷吃鲤鱼的行为，从而表达对鲤鱼的敬畏之意。
鱼与中国人的思想观念的关系
鱼和中国人的生活息息相关，影响了中国人的思想，影响着中国的文学艺术，从而成为中国文化的一部分。
1．鱼与爱情有关
古诗《江南》中有这样了句子：“江南可采莲，莲叶何田田，鱼戏莲叶间。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西，鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”古人用莲象征爱情，用鱼代表女性，所以《乐府古题要解》说：“江南古词，盖美芳晨丽景，嬉游得时也。”以说这是一首表现男女相悦嬉戏的情诗。人们用鱼代表爱情，主要因为鱼与水之间难以分开的关系。我们经常看到婚联上有这样的句子：鱼水千年合。恋人或夫妻之间如胶似漆、难舍难分，不就是因为夫妻关系就如鱼水关系吗？如今，这种鱼水深情放大到了更为广泛的范畴，只要是双方关系水乳交融，都可以谓之鱼水关系！
2．可以借鱼来表达思念
古代传说大雁和鱼均可传递书信。据《汉书》载，匈奴扣留苏武，并谎称已死。汉使得知苏武没死的消息后，对匈奴单于说：“天子射猎林中，得雁，足系帛书，言苏武在某泽中。”单于只好把苏武送归汉朝。另外乐府《饮马长城窟行》云：“客从远方来，遗我双鲤鱼，呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。”这就是鱼雁传书的来历。
《西厢记》中有这样的一段唱。【二煞】：“你休忧文齐福不齐，我只怕你停妻再娶妻。休要一春鱼雁无消息！我这里青鸾有信频须寄，你却休金榜无名誓不归。”其中“一春鱼雁无消息”，就使用了“鱼雁传书“的典故，很好地表达了崔莺莺希望张生勤来书信，珍惜爱情、淡泊功名的感情。
3．鱼表现了中国人尤其是文人对自由的追求
在《庄子·秋水》一文中，有一段十分精彩且经典的对话。
庄子与惠子游于濠梁之上。庄子曰：“修（“修”字以“黑”代“彡”音tiáo）鱼出游从容，是鱼之乐也。”惠子曰：“子非鱼，安知鱼之乐？”庄子曰：“子非我，安知我不知鱼之乐？”惠子曰：“我非子，固不知子矣；子固非鱼也，子之不知鱼之乐，全矣！”庄子曰：“请循其本。子曰'汝安知鱼乐'云者，既已知吾知之而问我。我知之濠上也。”
我们在这里并不是要谈论庄子的谈话艺术，我们要说的是这里表现了庄子发自内心的对自由的渴望。他羡慕鱼的自由，他追求人生的自由，他也的确在他的一生中切切实实地实践了他的原则，也许他的身体不一定真的自由了，但他的心灵的确达到了一种不为功名羁绊、不为繁华所动的大自由。
另外，我们会注意到古代的隐士往往以樵夫和渔人的形象出现。渔人是隐士的象征，是高士的别名，是自由自在的人。“白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢，古今多少事，都付笑谈中。”他们看透世态，冷眼看红尘，得大自由、大自在。又如“吾与子渔樵于江渚上，侣鱼虾而友麋鹿。哀吾生之须臾，羡长江之无穷。”虽有人生苦短的感慨，但这种生活也是十分潇洒自在的。“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”柳宗元就是用渔翁的形象表达自己高洁、不随流俗的品质的。
隐士总是独坐江边，任斜风冷雨，我自凝视江面的形象，这又是为何呢？
《楚辞·渔父》一文写到屈原与渔父的对话，他劝屈原不必怀瑾握玉，应该同流合污，其实这是试探屈原，并不是他的本意。这个渔父还唱到："沧浪之水清矣，可以濯我缨；沧浪之水浊矣，可以濯我足。"他就是一个地地道道的隐士。
庄子也曾在水边垂钓，他太穷了，所以他要钓些鱼来充当食物。不知他的垂钓技艺如何，但他完全可以钓到高官厚禄，因为楚王派人来聘请他担任令尹，但他果断地拒绝了，他说他宁愿是一只在沼泽中拖着尾巴游来游去的乌龟。这种愿望和他羡慕游得十分快乐的鱼的愿望在本质上是一样的。
严光的故事也能给我们答案。严光和刘秀是同学，刘秀当上皇帝以后派人拿着严光的画像到处去找。后来，在一个泽中找到他，他反穿皮衣，垂钓泽畔，形象十分个性。光武帝礼贤下士，想请他来辅佐自己，治理天下，但严光最终也没有答应。光武帝与严光同榻而卧，严光睡姿很不好，将自己的大臭脚放在皇帝肚子上，以至上天也显出征兆。第二天，有人报告客星犯御座很急。
庄子和严光的故事在我国流传很广，对后世影响也很大，他们成了许多知识分子的榜样。有的人思慕，有的人仿效。所以在文学作品中，隐士的身份多为渔人，形象多为静坐垂钓的渔夫。
但同是垂钓的形象，有的人追求的却不是自由，而是人生价值的实现。所以姜子牙渭水用直钩垂钓，非为钓鱼，而是钓人君也。而唐代诗人孟浩然“坐观垂钓者，徒有羡鱼情”的诗句充分表现了他的无奈和失望，自己不能出仕，而只有羡慕的份，人生价值如何实现，青史留名也可能成为虚谈，孟老夫子自然悲从中来，感慨无限。
同样是钓鱼，有的是为了鱼，有的是为了钓，有的是为了结果，有的是为了过程。一般垂钓姿势，万般感情寄托，真是让人品味不尽。
发布日期：2008-08-07