马年说马·十二生肖马的象征意义

  【作者简介】赵书,北京历史文化名城保护委员会专家团成员、北京中华文化学院兼职教授、北京市文史研究馆馆员。

  马,属哺乳科动物。面长头小,耳壳直翘,颈有小鬣,尾有长毛,四肢强健,性温善跑。马的远祖是始祖马,即生活距今五千万年的新生代始新世。在十二生肖中,“马”与地支的“午”相配,顺居第七位。2014年是农历甲午年,按《六十甲子纳音歌》的“甲午乙未沙中金”的排序,五行为金,金马年。由于马与人的生活和情感关系非常密切,因此产生了丰富多彩的“马文化”,表现在“马”的生肖歌上,用四句话来表达:

  午马如同日当空,白云之上走蛟龙,
  七星高挂银河外,天上人间任驰骋。

  “午马如同日当空”

  第一句是从时间角度去讲“马”的生肖文化特色。古人把一天分为12个时辰,与十二地支相配,午时是中午11时至1时,红日当头,艳阳高照,阳气最足,万物繁茂,是一天中阳气鼎盛之时。“午”与“马”相配,是因野马尚未被人驯服之时,正午正是马群四处奔跑斯呜,最活跃的时刻。远古时期,马与人的关糸最亲近,居“六畜”之首,但其被人类驯化的时间却最晚,是“野”性保持最多的家畜,因此将它放在了十二生肖中最中间的位置。马虽然属畜类,但人们在它身上却寄托了丰富的情感和精神。《说文解字》中讲:“马,怒也,武也。”这怒,这武,刚健且遒劲,凛凛威风,充满阳刚之气。人类最激烈矛盾的解决方式是战争,马在古代军事中作用非凡,战马的多少与优良往往决定着战争的胜负,因此,一想到马,首先是时间上的“快”。马上就办,就是马不停蹄,立刻就做的意思。其次是时空坐标上的“准”,北京城的中轴线就是以黄道子午线来确定的。第三是体型上的“大”。马为大牲畜,有记载美国的一匹比利时纯种公马身高1、98米,体重1451公斤。第四是活动的范围广,“跑马占地”说的就是所占面积广。第五是“勇”,成语“一马当先”就是寓勇往直前。“马革裹尸”表达了为国捐躯的英雄气慨,给人一种积极向上的励志之情。第六是“诚”,马忠诚于人,是人的好朋友。相传项羽乌江自刎之后,他的爱马乌骓则不肯过江东,竟从船上跳至江中自溺而死,至今传为佳话。

  马与时间的关系密切。“午马”已是十二生肖的下半阙,提示人们要珍惜时间。“白驹过隙”讲的是时间的宝贵。“兵贵神速”,是讲时间是夺取胜利的保证。古代战争中的英雄均以宝马快刀壮行色。三国时英雄关云长所乘之马是日行千里“赤兔马”;刘备所乘之宝马叫“的卢”,还救了刘备一命。所以人们往往用“汗马功劳”比喻劳苦功高。用“千军万马”形谷军容雄壮、声势浩大;用“快马加鞭”要求加快行进速度;用“马到成功”比喻迅速取得胜利。

  “白云之上走蛟龙”

  第二句是讲“午马”的人文地位。白云之上,系指马在人们心目中的位置,在传说中,马属天上之物,非常神圣,马如果食了东海龙川岛上的龙刍草,就能成天马乘云而奔。《艺文类聚》卷九九引《瑞应图》中说,天马“呜声九音,有明王则见”,与把“真龙”和“天子”联在一起其用意是一样的。《汉书、礼乐志》郊祀歌中有《天马诗》:“天马徕,龙之媒。”实际上,在龙的艺术形象中是有马的因素的。王充《论衡、龙虚》:“世俗画龙之象,马首蛇尾。”都将马或天马看作龙一类的东西。古文献中还经常见到关于“神马”“龙驹”的记载。“天马”还是我国与中亚地区友谊的象征,马是古代大宛国与中原之间联系的桥梁。2000年时任国家主席的江泽民在首次访问土库曼斯坦的书面讲到了“许多世纪以前,我们的先辈通过古老的丝绸之路把中国盛产的茶叶、丝调和瓷器运到土库曼斯坦,买回了驰名天下的”天马“,留下了千古传颂的佳话。”听到此话,土库曼斯坦的尼亚佐夫总统很感动,为表达对中国人民的友好情谊,他将一匹汗血宝马作为国礼送给了江泽民。

  马的主要作用即骑乘,最好的乘马莫过于传说中的“八骏”。周穆王因有八骏而周游天下,还到过遥远的崦嵫山拜见过西王母。这八骏皆以毛色不同而命名,《周天子传》云:“天子之骏,赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、华骝、绿耳。”晋代王嘉在《拾遗记》中记载了它们神奇的功能,“八龙之骏:一名绝地,足不践土;二名翻羽,行越飞禽;三曰奔霄,夜行万里;四名超影,逐日而行;五名逾辉,毛色炳耀;六名超光,一行十影;七名腾雾,乘云而奔;八名挟翼,身有两翅。”唐朝的太宗皇帝李世民在驰骋彊场之际,曾与六匹战马结下不解之缘。这六匹有战功的宝马是卷毛驹、飒露紫、白蹄乌、特勒骠、青骓、什伐赤,号称“六骏”,太宗逝后刻为石雕陈列在昭陵。前二块1910年被盗走,现存美国费城,后四块陈列在西安碑林博物馆。清代康熙皇帝是中国历史上在位最长的皇帝,曾亲自跃马扬鞭驰骋在保卫祖国边疆的沙场上,号称“马上皇帝”。他属马,又爱马,对古代有关马的典故十分熟悉。他写了一首《南苑阅马》的诗:

  渥洼龙种雪霜同,毛骨天生气格雄,
  八骏齐观南苑里,岂夸当日玉花聰。

  历代文艺都把马作为重要的表现对象。千百年来,人们以诗歌、绘画、雕塑、音乐、舞正臽等艺术形式表现自已对马的热爱,赞美之情。人们不但直接把马作为表现对象,更多的则是以马喻人,借马论事,托马言志,在马身上寄托了个人情感。

  “七星高挂银河外”

  第三句讲的是“马”的人文精神。午马表现了中华民族“天行健,君子以自强不息”的民族精神,龙马是黄河的精灵,代表了中华民族主体精神的最高道德。因此,这里讲的“七星”有两层含意:一是说“马”在十二生肖中顺居第“七”,是中间脊梁位置。“七星高挂”带有示范意味,标志作古代的“七”与“齐”谐音,七天为“金、木、水、火、土、日、月”日,七星是完整“星期”,是一个完整时间周期单位。二是说,马在天上是二十八星宿中是“苍龙”七星之一,在东方苍龙(角、亢、氐、房、心、尾、箕)中的“房日兔”,又称“天驷星”。

  “银河外”是说,马在“六畜”中,是超俗的,与众不同的。将马奉为神,始于周代。周朝《周礼》所订四时祭祀马神的礼制为:春祭马祖、夏祭先牧、秋祭马社、冬祭马步。此后,各地均建有牛王庙、马王庙。北京古代有很多马王庙,比较有名的有西珠市口煤市街南口内的大小马神庙、阜成门外马神庙等。所祀之神家三眼四臂,作将军装束。旧时的车马店、驮运帮、骡车夫、马骡驴啇贩乃至军队以及使用马驴畜力的磨油、磨面、磨豆为等店铺作坊都祀马王。最有意思的是,酱园业与糕点业也将马王爷奉为行业神之一,究竟为什么?因旧时马与人相互依存,关系密切。

  古代中国把杰出人才比作“千里马”、“骏骨”,这种人马交织观察事务的文化现象。俗话说“人中吕布,马中赤兔”,均是同类中杰出者。唐韩愈说:“千里马常有,而伯乐不常有”意思是说人才满天下,而识贤才的人却举世难寻。七星高挂银河外,更需不拘一格选人才。有些有特长的人,也有特殊的脾气禀性,这就需要像《列子、说符》中的“九方皋相马”那样,得其精而忘其粗,识其内而忘其外。相马和马医,是我国古代马文化的组成部分。马年,我们应从人马交织这种观察事物的文化角度,“以已度马”“以马及物”“以马及人”把培养人才、使用人才的问题想一想。成就一件事业时人才是关馈键,这是马年生肖给我们的启示。我们的祖先,用十二生肖记年,也启发我们,能从生肖特色上,多方面考虑问题。

  “天上人间任驰骋”

  第四句是“马”与人的关糸。马是天上为神、人间为友的动物,在民间口头文学中,与人的衣、食、住、行均有关系,形成了丰富多彩的“马”文化现象,爱到人间各行各业人士的喜爱。衣,古代把骑射民族所穿之衣称“胡服”,清代以来称“马褂”,仍是华服男装的代表款式。蚕区的人们视蚕神为“马名王菩萨”,每逢过节,货店出售神马,其中就有马头娘娘。《山海经》中有“跪据树欧丝”的蚕女,后来在晋干宝《搜神记》中形成了完整的关于马头娘娘是村女因失约于马,而被马皮裹身而化蚕的故事。食,马的奶和肉在狩猎时代曾是人们重要的食物来源。进入畜牧业社会,仍存在食马之俗,尤其是马乳,是牧区主要饮料之一,马奶酒更是有草原特色的饮料。住,主要是把马的形象作为装饰物用于宫殿和陵墓建筑之中。在《中国传统吉祥图谱》中,由于马是一种生命力的代表,有神力的寓意,成为建筑、彩画的图饰题材。单马叫“骅骝开道”,群马叫“百骏图”等。行,骑马出行是古代人生活方式。随着社会发展,以马为交通工具的经济地位越来越下降,而以骑马形式的游艺活动地位越来越高,马球、马戏、马术和赛马均属於比较高雅的游艺活动,至今仍然爱到欢迎,而以马为内容的竹马、马灯、马舞仍活跃在舞台之上,节庆活动之中。从汉代开始,每年正月初六为“马日”,还有关于牛头马面的传说。牛头见于佛经,马面是中国人的创作主要足是为了与“牛头”相对称。马的活动范围很广,以汉字来说,以“马”为部件的汉字在《尔雅》中约有45个,《说文解字》中约有120个、《康熙字典》中约有500多个、当代《汉语大字典》收有约620多字。以“马”为部首的字涉及天上人间,方方面面。看到这些以马为部首的字,你就会感到,一匹匹骏马奔腾而来,马文化丰富多彩。马在中华文化历史长河中是一个重要角色,在政治、经济、文化、教育诸方面,均有它们为人服役的印迹,在中华文化舞台上真是天上人间任驰骋。

  横刀跃马,国泰民安。“午马”给人一种既平和又生气勃勃的印象,这从有关马年的春联中可以体现出来。如:万马奔腾日,九州幸福来;马跃康庄道,人迎幸福春;马腾改革路,国展富强图;立马千山矮,迎春万木荣;神鞭催骏马,祖国壮金瓯;有胆识骏马,无畏护良才;立马空东海,登高望太平……等。属马的历史名人有许慎(约58至约147)东汉经学家、文字学家,《说文解字》的作者。頋恺之(约346至406)东晋大画家。柳公权(778至865)唐代书法家。李贺(790至816)唐代诗人。

  马在中华民族的文化中地位极高,具有一系列的象征和寓意。

  龙马精神是中华民族自古以来所崇尚的奋斗不止、自强不息的进取、向上的民族精神。祖先们认为,龙马就是仁马,它是黄河的精灵,是炎黄子孙的化身,代表了华夏民族的主体精神和最高道德。它身高八尺五寸,长长的颈项,显得伟岸无比。骨骼生有翅翼,翼的边缘有一圈彩色的鬓毛,引颈长啸,发出动听的和谐的声音。这是多么神采骏逸的形象,多么潇洒昂扬的身姿。祖先们在世界观里已经把龙马等同于纯阳的乾,它是刚健、明亮、热烈、高昂、升腾、饱满、昌盛、发达的代名词《易经》中干脆说:“乾为马”,它是天的象征又代表着君王、父亲、大人、君子、祖考、金玉、敬畏、威严、健康、善良、远大、原始、生生不息……这就是孔夫子在《周易·乾卦》中总结的那句中国人代代流传的最响亮的名言的由来:“天行健,君子以自强不息!”是的,这匹由我们民族的魂魄所生造出的龙马,雄壮无比,力大无穷,追月逐日,披星跨斗,乘风御雨,不舍昼夜。这不正是中华民族战天斗地,征服自然的生动写照吗?不正是炎黄子孙克服困难,永远前进的生动比喻吗?不正是中国人民不畏艰险,乐观向上的生命意义的反映吗?

  马又是能力、圣贤、人才、有作为的象征。古人常常以“千里马”来比拟。千里马是日行千里的优秀骏马。相传周穆王有八匹骏马,常常骑着他巡游天下。八骏的名称:一个叫绝地,足不践土,脚不落地,可以腾空而飞;一个叫翻羽,可以跑得比飞鸟还快;一个叫奔菁,夜行万里;一个叫超影,可以追着太阳飞奔;一个叫逾辉,马毛的色彩灿烂无比,光芒四射;一个叫超光,一个马身十个影子;一个叫腾雾,驾着云雾而飞奔;一个叫挟翼,身上长有翅膀,象大鹏一样展翅翱翔九万里。有的古书把“八骏”想象为八种毛色各异,分别有很好听的名字:赤骥、盗骊、白义、逾轮、山子、渠黄、骅骝、绿耳。其实,骏马的神奇传说都是在形容贤良的人才,切莫真的信为神话。周穆王的八骏其实比喻着他的人集团,才华卓越,本领非凡,各自用特殊的能力在共同辅助周天子的天下大业。

  更清楚无误的以马喻示人才的事迹,是著名的“千金买骨”的典故。战国时期,各国的君王竞相争夺招揽人才,以求邦国的稳固长久。燕昭王也不例外,准备以廉恭虚心的姿态和优厚的报酬来招聘优秀人才。燕国有个叫郭隗的臣子,就向昭王讲了一则从前关于千里马的寓言:从前有个君王想花千金求一匹千里马,三年过去了,一直未能如愿。门人便主动请战,表示可以弄到千里良马。国君派他去,三个月内就找到千里马的下落,但是马已经死了。门人拿出五百金买下了马的骨头,回来交差。国君生气地说:“我要的是活马,你怎么花五百金的价钱去买回一堆枯骨?”门人答道:“是啊,今天我替大王花五百金买下千里马的骨头,那一匹活生生的千里马就不知多昂贵了。天下人由此知道大王这样看重千里马,还愁别的千里马不纷纷而来吗?”果然,不到一年,千里马三番五次一跑来了。

  郭隗讲到这里,话题猛然一转,联系一了目前:今天,大王要是真心求贤招才,那就先重用我郭隗吧。连我这样不怎么杰出的人才都受到了重视,那些比我强的真正贤才呢?千里马一旦打算投奔谁,再远也会自动来。

  这则出自《战国策》的故事,向我们展示了求贤若渴的道理。正因为马象征着人才,所以善相马的人又被喻为善识才、善举才者,象秦时期赵国的王良、秦国的伯乐、方九堙等都是相马的专家。人才的埋没或缺乏表现的沉闷局面就被叫作“万马齐喑”。清朝著名的文人龚自珍有一首诗就说:“九州生所恃风雷,万马章喑究可衰;我劝天公重抖搂,不拘一格降人才。”

  

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