吴世昌 （1908─1986）字子臧。浙江海宁人。早丧父母，复因家贫而辍学，十二岁起便当学徒、店员，1925年考取嘉兴秀州中学当工读生。1927年考入南开大学预科二年级，翌年入燕京大学英文系，毕业后获哈佛燕京学社国学研究所奖学金，获硕士学位。后任北平研究院史学研究所编辑，西北联大、中山大学、中央大学等校教授、系主任。 1947 年应聘赴英国牛津大学讲学， 任高级讲师。1962年回国后，任中国科学院文学研究所研究员。早在中学时代他就开始文学创作，1928年在《天津商报》副刊发表短篇小说《进财》。在燕京大学学习期间用英文写成独幕话剧《一封情书》。后来兴趣转向古典文学研究。在英国讲学期间出版了用英文写作的《红楼梦探源》专著和一批论文。回国后在国内外报刊杂志又陆续发表了五十多万字论文和专著《红楼梦探源外编》。此外他还著有散文集《散文稿》、旧体诗词集《罗音室诗词存稿》（合著）、论著《中国文化与现代化问题》，还为外文出版局审校过《红楼梦》英译本第一、二卷。