简单地说，是一回事、一个概念，但出典各不相同。《孟子·告子下》说："诸侯之地方百里；不百里，不足以守宗庙之典籍。"汉代赵岐给这里的"典籍"作注："谓先祖常籍法度之文也。"实则就是关于先祖法度的文字记载。《尚书序》称："及秦始皇灭先代典籍。"《后汉书·崔寔传》说寔"少沈静，好典籍"。显然这两处的"典籍"，就是书籍的意思了。《史记·伯夷列传》说："夫学者载籍极博，犹考信于六艺。"《后汉书·班固传》说班固"及长，遂博贯载籍，九流百家之言，无不穷究"。这里的"载籍"明显就是书籍的意思。而书籍用现代语言来概括，则是为了传播知识、介绍经验、宣扬思想、阐述主张，经过思维创作而用文字图画或其他符号书写、刻、印在一定介质材料上的著作物。可见典籍、载籍、书籍只是不同历史时期不同场合的不同称谓，本质上没什么区别。