所谓初期书籍，系指早期的文字记录，或者说是档案材料，如甲骨文书、青铜器铭文、早期石刻资料等。这些东西，你说它是书籍，却又缺乏正规书籍的完整内涵；你说它不是书籍，它们又确是当时人们思想支配下某种活动的忠实记录，不是杂乱无章的文字显现，具备了书籍的某些特征和因素，因此在书史研究中间向被称为初期书籍。