南宋著名藏书家尤袤痴书,曾自谓"饥读之以当肉,寒读之以当衣,孤寂而读之以当友朋,幽忧而读之以当金石琴瑟。"七百年后的又一位书痴章珏,即取尤袤此意,名其居室为"四当斋",以示仰慕先贤。
章珏(1865-1937)字式之,一字坚孟,又字茗理,别署蛰存、充隐、鸥边等,晚号霜根老人。清长洲(今江苏苏州)人。光绪二十九年(1903)进士,官刑部主事;光绪三十三年,入端方幕中,曾任京师图书馆纂修等职;辛亥革命后退居天津,以校书为业;民国三年(1914)应聘为清史馆纂修,又讲学"崇化学会"十馀年。
章珏早年家境贫困,直到他在光绪十五年(1889)中了举人,家境有所好转之后才开始藏书。章珏深知自己的藏书来之不易,故当其所藏达到十二箧时,便在箧而标以清嘉庆间著名藏书家陈鱣的藏书印文"得此书,费辛苦,后之人,其鉴我"十二字。陈鱣此印在藏书史上十分有名,凡珍秘之本,必与别一肖像并钤书上。章珏最大的成就在於校书,尤其进入民国以后,每日丹黄不倦,据统计,章氏一生手抄、手校之书多达一万五千卷,为近代校勘史上除傅增湘以外最大的一位校雠家。如果考虑到年寿及生活条件等因素,章珏的校书精神,未必让於傅增湘。
章珏藏书交近五十年,四当斋所藏共三千馀部,七万馀卷,虽无法与动辄数十万卷的大藏书相颉颃,但多抄本、校本,别是一种珍贵。章珏故世后,其遗孀王丹芬将藏书全部捐赠给就读的燕京大学。一九三八年,叶师顾起潜(廷龙)先生为编《章氏四当斋藏书目》三卷行世。
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