与江浙一带相比,历史上福建藉的大藏书家不算很多,但明朝末年的徐<火勃>却不愧为中国藏书史上名副其实的大家。
徐<火勃>(1570-1654)字惟起,又名与公,福建闽县人。生性恬淡,终生布衣。万历间与曹学佺主持闽中词盟,时与称为"与公时派"。
徐<火勃>自幼性嗜典籍,博闻强识,尝自谓:"人生之乐,莫过于闭户读书。"故家境虽不富裕,於收书却不遗馀力。徐<火勃>藏书楼名红雨楼,经过几十年的积聚,其红雨楼藏书共达五万三千馀卷。徐<火勃>有一篇《藏书屋铭》,是他一生淡泊名利、究心学问的真实写照。《铭曰》:"少弄词章,遇书辄喜。家乏良田,但存经史。先人手泽,连篇累纸,珍惜装潢。藏蓄匪称汗牛,考核颇精亥豕。虽破万卷之馀,不博人间有青紫。茗椀香炉,明窗静几,开卷明吟,古人在此。名士见而叹嘉,俗夫闻而窃鄙。淫嗜生应不休,痴癖死而后已。此乐何假南面百城,岂曰夸多而斫靡者也。"
红雨楼藏书以子部艺文类为特色,其中又以明代艺文最为齐备,论者以为仅次於黄虞稷这千倾堂。徐<火勃>本人又精於考证,所藏之书,大多"点墨施铅",撰有序跋。从中可见其悉心学问的精神。徐<火勃>又曾仿郑樵《通志·艺文略》和马端临《文献通考·经籍考》之例,撰《红雨楼家藏书目》四卷,是目卷三子部传奇类收元明杂剧和传奇一百四十种,而集部中《明诗选》部分更详注作者履历,是有关明代艺文的宝贵资料。
徐氏收书,主张"传布为藏",即收藏图书是为了流传给更多的人阅读。这种思想,对近代中国图书馆事业的发展,有相当积极的作用。
徐<火勃>一生著述甚丰,流传至今,有关目录学和校勘方面的,除《红雨楼家藏书目》外,还有《红雨楼题跋》和《笔精》等。清代洪亮吉曾经将历代藏书家分为考订家、校雠家、收藏家、鉴赏家、掠贩家数等,徐<火勃>大概可以算为典型的考订家或校雠家了。
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