以一份私家藏书目录而成为一代艺文志的底本，在历史上可说绝无仅有，而《明史·艺文志》恰恰是以黄虞稷的《千顷堂书目》为蓝本。更令人称奇的是，明末战火之后，各大小藏书家之书，大都受到不同程度的损失，号称藏书与天府埒的明朝诸藩之藏，更几无寸轴片纸留世，而黄氏千顷堂藏书，却奇迹般完好地保存了下来，钱谦益《黄氏千顷堂藏书记》则感叹说：“岂非居福德之地，有神物呵护而能若是与？”
    黄虞稷（１６２９－１６９１）字俞邰，号楮园。原籍福建晋江（今泉州）人，崇祯中随其父移居南京。虞稷七岁能诗，号神童，康熙十八年（１６７９）举博学鸿词科，丁母尤不与试，后经左都御史昆山徐元文疏荐入翰林院，参与纂修《明史》，康熙二十三年，徐元文之兄徐乾学领修《大清一统志》，又荐充纂修，分纂福建省部分。
    千顷堂为黄虞稷的父亲黄居中所创。黄居中（１５６２－１６４４）字明立，号海鹤，万历十三年（１５８５）举人，官上海教谕，迁南京国子监监丞。锐意藏书，老而弥笃，以至寝食坐卧、宴居行役，未尝一日而废，前后积至六万余卷。黄虞稷在此基础上岁增月益，多有补充。千顷堂收书，以明代人著述最为齐备，上迄明代十六朝帝王将相的著作，下至布衣文人的诗文杂记，靡不搜讨网罗。当时钱谦益有“采诗之役”，经人介绍到千顷堂借书，结束“得尽阅本朝诗文之未见者”，故对千顷堂藏书有很高的评价。目录学史上著名的《千顷堂书目》即是黄虞稷根据家中藏书编纂而成的。
    康熙十八年，清政府重开“明史馆”，召集全国的著名学者与修《明史》，康熙二十年，黄虞稷应邀入馆，分修《艺文志》，遂以《千顷堂书目》为基础，又广撷公私藏书而成《明史·艺文志稿》，后来王鸿绪的《明史稿·艺文志》和张廷玉的《明史·艺文志》即是据黄虞稷的《明史·艺文志稿》删削而成。然而，经纂修官多次删削后的《明史·艺文志》已无法反映明代著述之全貌，故后人探求明人著述概貌时，多舍《明史·艺文志》而取《千顷堂书目》。《千顷堂书目》三十二卷，分四部五十一类，每部类下先列明人著述，后附南宋咸淳以下和辽、金、元各朝著作，是现在反映明人艺文最全的目录之作。黄虞稷又与当时另一藏书家丁雄飞相互传抄所无之书，后二人订《古观社约》，约定每月十三丁到黄家，十五黄到丁家抄书论学，以“尽一日之阴，探千古之秘”，书林传为美谈。