近代版本目录学中，缪荃孙无疑是最有影响者之一，甚至有人认为，广为人知的《书目答问》，实际上出自缪荃孙之手，虽然后来陈垣先生力排此说，但张之洞此书很大程度上得力於缪荃孙当是无疑，至缪氏晚年，其学术成就更是远远超出了张之洞之上。
    缪荃孙（1844-1919）字炎之，一字筱珊，晚号艺风，江苏江阴人。光绪二年（1876）进士，曾任翰林院、国史馆编修，历主江阴南菁书院、济南泺源书院、江宁钟山书院讲席，先后担任江南图书馆和京师图书馆监督，为南北两大图书馆的创建者之一。
    缪荃孙早年从广东藏书家李文田习版本目录之学，从此开始了他的藏书生涯，以后南来北往，遇书辄购。在京师任职时，缪荃孙常去海王邨书肆搜访异本，缪荃孙当时经济上并不太宽裕，常常不得已而衣买书。缪荃孙又与许多藏书家往来，互相抄校考订，学问亦随之日益博通，至庚子年（1900），缪氏艺风堂藏书已达十馀万卷。八国联军入侵北京，举国震惊。当时，缪荃孙主讲於钟山书院，鉴於历史上人亡书散的教训，乃根据藏书编《艺风堂藏书记》八卷。《艺风堂藏书记》仿《孙氏祠堂书目》之例分为十类，著录图书六二七种、一零九六二卷，缪氏在《藏书纪缘起》中自认不敢与瞿、杨、丁、陆四大藏书家相比，但足与吴骞的拜经楼和孙星衍的平津馆相伯仲。庚子之后，缪荃孙东游日本，得暇即搜罗旧书。在国内，又观书於四明天一阁，并曾先后担任江南图书馆和京师图书馆监督之职，及寓居上海，又托日本人将原先藏书四百箧转运上海，所得之书与庚子相埒。一九一二年，缪氏依前书体例，在上海聊珠楼成《艺风堂藏书续纪》八卷。在这段时间里，缪荃孙由於没有收入，祗能以书易米，但仍自鸣旷达，以"书去目存"自慰。此后，虽政治上失意，经济上拮据，而嗜书之癖依旧，遇好书，必"损衣食之费用而置之"，但数量并不多，且"旋收旋散，有若抟沙"。晚年又成《艺风堂藏书再续记》二卷，分为宋刻本、元刻本、明刻本、旧钞本、校本、影写本、传抄本七类，著录所藏旧本百馀种。
    缪荃孙又以收藏金石碑名，他的云自在龛藏碑帖近一万二千种。光绪二十二年（1896
江南藏碑大家沈树镛旧藏散出，当时，叶昌炽亦以收藏金石名，然而是时叶氏甫告丧子，绝嗣之痛正深，不暇问津；缪荃孙不惜卖田买碑，一下子购进三千馀通。收藏金石之最，遂属缪荃孙。事后，叶昌炽十分懊丧，然已悔之莫及矣。
    缪荃孙学问渊博，著述宏富，仅以目录学而言，除上述《艺风堂藏书三记》外，较著名的还有《艺风堂金石目录》十八卷、《艺风堂读书记》四卷，又曾辑有《荛圃藏书题识》十卷，还曾为盛宣怀编有《盛氏愚斋图书馆藏书目录》，主持编撰《京师图书馆善本书目》等。缪荃孙又喜刻书，除了为他人校刻过各种书籍外，自刻有《云自在龛丛书》、《对雨楼丛书》、《藕香零拾》、《烟画堂小品》等。田洪都序《艺风堂藏书再续记》评论缪荃孙说："一生与刻书为缘，孤稿秘籍，多赖流布，广人见闻，裨益文化之功，可谓至巨。"
    缪荃孙卒后，其子缪禄保把大部分藏书卖给了上海古书流通处，另有些珍本，随缪禄保移北京，后多为北大图书馆所得。