清末的浙江吴兴,藏书大家辈出,陆氏<百百>宋楼和刘氏嘉业堂名闻遐迩,然若论世家藏书,则非蒋汝藻传书堂莫属。
蒋汝藻(1876—1954)字元采,号孟苹,别署乐庵,清吴兴人。光绪二十九年(1903)举人,宣传中以捐赀官至学部总务司郎中。
蒋家藏书始於汝藻祖父和叔祖。汝藻祖父蒋维基,字厚轩,有“俪嬴馆”和“茹古精舍”之藏,叔祖蒋维培,有“求是斋”藏书,兄弟各聚书约万卷。太平天国时,蒋家藏书丧失大半,到蒋汝藻之父蒋锡绅时,仅剩遗书二十箱,锡绅为承先辈藏书之业,乃名其所居为“传书堂”及至蒋汝藻,服官北京,又久居上海,南北往来之际,颇留意於故家典籍,对祖藏散出之书收购尤力,又先后收得四明范氏天一阁、湘潭袁氏卧雪庐、同邑吴氏两罍轩等家散出之书,不下数年,藏书便富称海内。
蒋汝藻的镇库之宝为宋刻周密诗集《草窗韵语》,为蒋汝藻於一九一六年以一千五百元高价购得,此书数百年不为人知,更难得的是全书字画均依周密的手稿真迹摹刻,十分难得,於是乃取作者名和书名各一字,别名其藏书为“密韵楼”。蒋汝藻曾出此书供同好玩赏,沈曾植呼之为“妖书”,叶昌炽则称之为“尤物”,说是“纸墨鲜明,刻画奇秀,出匣如奇花四照,一座尽惊……触手古香,令人著录为稀有奇珍也。”
一九一九年,蒋汝藻经罗振玉介绍,延聘王国维编撰《博书堂藏书志》,至一九二三年五月王国维奉溥仪之命北上任“南书房行走”前后数年间,王国维一方面为蒋汝藻检校群书,一方面利用传书堂的丰富善本进行学术研究,可谓相得益彰。一九二二年,蒋汝藻又为王国维排印《观堂集林》。王国维曾回忆这段生活说:“余家无书,辄借诸居士,虽宋椠明钞,走一力士取之,俄顷而至……余在海上时,视居士之书为外府也。”(《观堂遗墨。乐庵居士五十寿序》)王国维离沪时,《传书堂藏书志》初稿已完成大半,以后在北京仍继续编写修订,不幸后来蒋汝藻事业受挫,这部书志直到一九七四年,才由台湾艺文印书馆以蒋祖怡的校钞本影印出版。在此之前,仅有《传书堂善本书目》十二卷、补遗四卷流传於世,题为蒋汝藻编。
蒋家本以丝业致富,一九二五年,蒋汝藻因经商失利,不得已向浙江兴业银行典书偿债,一九二六年转归商务印书馆,“一二·八”之难,除事先转移的二百部珍本外,蒋氏旧藏和涵芬楼其他藏书,全毁於日军炮火;此二百部珍本,后经郑振铎介绍,归入北京图书馆。蒋汝藻也曾热心於出版事业,一九二三年,曾委托董康在北京刊印《密韵楼丛书》,计划从所藏近百部宋版中,精选二十部影印传世,亦因经商不利而半途而止,仅刻成《草窗韵语》等七部而已。
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