日全食是指当月亮运行到太阳和地球之间，三大天体处于一条直线时，太阳面向地球的圆面被月球完全遮掩的现象。一次日全食发生的过程分为初亏、食既、食甚、生光、复圆等五个阶段，其间可以看到太阳黑子、钻石环、贝利珠、日冕、日珥等奇特景象。

　　初亏　由于月亮自西向东绕地球运转，所以日食总是在太阳圆面的西边缘开始的。当月亮的东边缘刚接触到太阳圆面的瞬间(即月面的东边缘与月面的西边缘相外切的时刻)，称为初亏。初亏也就是日食过程开始的时刻。

　　食既　从初亏开始，就是偏食阶段了。月亮继续往东运行，太阳圆面被月亮遮掩的部分逐渐增大，阳光的强度与热度显著下降。当月面的东边缘与日面的东边缘相内切时，称为食既。此时整个太阳圆面被遮住，因此，食既也就是日全食开始的时刻。

　　食甚　食既以后，月轮继续东移，当月轮中心和日面中心相距最近时，就达到食甚。对日偏食来说，食甚是太阳被月亮遮去最多的时刻。

　　生光　月亮继续往东移动，当月面的西边缘和日面的西边缘相内切的瞬间，称为生光，它是日全食结束的时刻。在生光将发生之前，钻石环、倍利珠的现象又会出现在太阳的西边缘，但也是很快就会消失。接着在太阳西边缘又射出一线刺眼的光芒，原来在日全食时可以看到的色球层、日珥、日冕等现象迅即隐没在阳光之中，星星也消失了，阳光重新普照大地。

　　复圆　生光之后，月面继续移离日面，太阳被遮蔽的部分逐渐减少，当月面的西边缘与日面的东边缘相切的刹那，称为复圆。这时太阳又呈现出圆盘形状，整个日全食过程就宣告结束了。

　　太阳黑子　在日全食前，通过科学仪器，可以看到太阳的整个脸。这是一个看太阳黑子的好机会。黑子是太阳表面温度相对较低的区域，与其它光彩夺目的光球相比显得比较暗。

　　钻石环　在太阳将要被月亮完全挡住时，在日面的东边缘会突然出现一弧像钻石似的光芒，好像钻石戒指上引人注目的闪耀光芒，这就是钻石环。

　　贝利珠　在钻石环消失后，瞬间成为一串发光的亮点，像夺目的珍珠高高地悬挂在漆黑的天空中，这种现象叫做珍珠食，英国天文学家贝利最早描述了这种现象，因此又称为贝利珠。这是由于月球表面有许多崎岖不平的山峰，当阳光照射到月球边缘时，就形成了贝利珠现象。它出现的时间很短，通常只有2秒钟，紧接着太阳光就全部被遮盖住而发生日全食了。

　　日冕　一旦太阳被完全遮住，你可以看到日冕的整个光环，它的亮度和满月差不多。通常，因为蓝色的太空你看不到它。如果你在大气上方的轨道，你可能得挡住太阳明亮的部分去看那道光环。这正是绕轨运行的太阳观测站所做的事情。它们可以用神秘的圆盘制造假日食，并在任何有需要的时候观察那道光环。

　　日珥　在日全食期间，你可看到太阳边缘美丽的凸起部分即“日珥”。太阳边缘周围这些巨大的气流和气体环来源于太阳黑子的磁场。它们是一些炽热氢气，呈现出美丽的深红色。

■天狗吃太阳

　　目连是释迦牟尼十大弟子之一，十分孝顺母亲。但其母却生性暴戾，以狗肉馒头捉弄僧众未遂。玉帝将其变成恶狗打入十八层地狱。目连日夜修炼，终成地藏菩萨，勇闯地狱，救出母亲。目连之母变成的恶狗窜到天庭去找玉帝算账，遍寻不获，便去追赶太阳和月亮，想将它们吞吃了，让天上人间变成一片黑暗世界。民间就叫“天狗吃太阳”、“天狗吃月亮”。

■让天文官丢了脑袋的“仲康日食”

　　《尚书·胤征》中有这样的一个故事：夏朝仲康时代有一次“天狗吃日”，这时侯，天官应向朝廷上报，并让天子率领众臣到殿前设坛，焚香祈祷，向上天贡献钱币以把太阳重新召回。但天官羲和因为酗酒误事，没有在第一时间观测到这一天文现象上报朝廷，惹怒了大帝，羲和被斩。这是中国最早的日食记录，据推算可能发生于公元前1961年10月26日，史称“仲康日食”。

■黄琬七岁巧解日食

　　东汉黄琬，字子琰，自幼丧父，聪明过人。祖父黄琼任魏郡太守时，建和元年（147）正月发生日食，京城洛阳看不到，黄琼立即写了报告给桓帝刘志。皇太后问黄琼日食到底有多少，黄琼知道情形但不知如何描述。黄琬当时才七岁，在祖父身边，说：“怎么不说日食之余如初月呢？”黄琼大为惊奇，就以黄琬的话应对皇太后，大受赞赏。

■阿修罗吃日

　　阿修罗原为古印度神话中的一种恶神，与帝释天是冤家对头，互相争斗不休。最终阿修罗族战败被逐出天界。后来众神在痛饮不死甘露的会议中，一个叫罗喉的阿修罗混了进去，被月神与太阳神发现砍了脑袋，他的头颅怀着怨气冲到天上，化成暗星罗喉星，不停地追着太阳月亮咬，而因为没有下身，吃掉不久就会掉出来，这就是日食月食的原因。

■阻止了一场战争的日食

　　据希罗多德《希波战争史》载：公元前6-7世纪，生活在今土耳其安纳托利亚高原上的米底王国和吕底亚王国连年争战，百姓流离失所。一日，两军对阵，正在激烈厮杀，突然天昏地暗，太阳完全被吞没。双方大为惊恐，以为此乃上天示警恪守和平，遂以哈律斯河为界签定和约，心悦诚服地各自撤军，从而结束了长达十五年的战争。

■李淳风知天不惧命预报日食

　　李淳风是唐初著名天文学家，他认为当时盛行的《戊寅元历》有诸多失误，遂自编了一部全新的历法，献给朝廷。有一年，他按自己的历法算得某月初一将出现日食，而按旧历这天是没有日食的，他就把自己算出的日食发生和结束的精确时刻上报朝廷。唐太宗半信半疑，若届时日食不出现，李淳风便是欺君之罪。结果证实李淳风的历法预言正确。

■“日食”一词源于我国最早的诗歌

　　“日食”一词则见于《诗经》中的《十月之交》。这首262个字的诗开篇八句写道：“十月之交，朔月辛卯，日有食之，亦孔之丑。彼月而微，此日而微。今此下民，亦孔之哀。”意思是，进入十月，在辛卯这一天发生了日食，这很不好。过去发生过月食，今天又发生日食，天下的老百姓真是可怜啊。据学者考证，这首诗作于周幽王元年。

■历史上的日食记录和预报

　　日食这种罕见、重大的天象，中国从上古时期开始就已经给予强烈关注了。根据《中国古代天象记录总集》的统计，古代文献中记录的日食共计有1600条。如果殷墟卜辞也算文献的话，那么中国古代对日食的记载可以上溯到晚殷时期。而许多人更愿意将《尚书·胤征》中所记载的那次至今尚存争议的“仲康日食”视作中国日食的最早记录。

■中国古代日食记录

　　在中国古代各种天象记录中，日食记录占有特殊的位置，记录最为完备。这不仅因为日食的现象非常壮观，常常引起人们惊恐，而且按照中国传统星占理论，太阳代表皇帝，日食是上天对皇帝的警示。日食发生，皇帝往往要素食，避正殿，斋戒救护，甚至下诏罪已。另一方面，编制和颁布历法，是帝制时代最重要的政事之一，而“历法疏密，验在交食”。

■拯救太阳，古代严肃的国家行为

　　由于古人不明白日食发生的真正原因，因此一旦发生日食，就会有许多仪式，祈求平安和日食早点结束。在中国，每当日食发生时，民间总会以敲锣打鼓的方式祈求太阳出现。由于日全食的时间通常很短，所以在人们敲敲打打后，太阳可能就会马上重现，从而人们的惊恐才被抚平。此时，朝廷也会有所行动。“拯救太阳”是国家性质的集体行为，所以往往都是由天子领头。

■改变历史的日全食

　　日全食虽是罕见的天象，却与人类的命运息息相关，或消弭战端，或警示君王，或改革历法，或启迪科学。从古至今，由东到西，日食承载了人类无尽的恐惧与期盼。2009年7月22日，一次数百年难遇的日全食将横扫长江中下游流域。日全食虽是罕见的天象，却与人类的命运息息相关。这一次的日全食，又会唤醒我们什么样的记忆？

■回顾与展望中国境内日全食

　　整个二十世纪，中国一共发生过7次日全食，分别是1907年1月14日、1936年6月19日、1941年9月21日、1943年2月5日、1968年9月22日、1980年2月16日、1997年3月9日。二十一世纪的首次日全食发生于2008年8月1日，新疆、甘肃等地区可见。而2009年7月22日之后的日全食则要等到很久以后的2035年9月2日及2060年4月30日了。