| 启功传奇
独创“启”姓，自当始祖
启功先生的全名为爱新觉罗·启功。但他在所有的书画、著作、文章和书信中，从未用过“爱新觉罗”。启老诙谐地说：“本人姓启名功字元白，不吃祖宗饭，不当‘八旗子弟'，靠自己的本领谋生。”
他的祖先是雍正的儿子，乾隆的弟弟。但是到了启功的高祖父这一代，因不是 正室生的嫡系长子而列入旁支，从而跟着当侧室的母亲搬出了王府。当启功的高祖父死后，曾祖父已成为所谓的“强干弱枝”，以教书度日。由于不甘居人下，他发愤读书，应考科举，由举人、进士到翰林，最后当了礼部尚书。启功的祖父仍旧走这条道，最终也做了“主考”，当了“学政”。可是启功的父亲未踏入仕途便于十九岁过早地夭亡，当时启功刚满周岁。在祖父关爱下启功才得以上学念书。其祖父的老门生戴遂之，堪称是知恩图报的老夫子。他亲自为少年启功讲授文史，竭尽全力要让他继承其教育世家的衣钵。启功当时想：“你供我上学，可我母亲和一个没有出嫁的姑姑谁管呢？再说我总不能老靠别人的资助过日子吧？”于是他央求戴老先生说：“我想谋个职业，哪怕一月挣个二三十元，也好奉养母亲和姑姑。”启功明白自己是彻底“被遗弃的贵族后裔”，那何不隐其姓，先解决生计再图发展？开朗乐观的他便独创“启”姓，自当“始祖”了。
1933年启功中学毕业。基于家学的渊源，又得到祖父门生的刻意指点和悉心培养，启功在古典诗词和经史辞章方面便脱颖而出了。这时祖父的一位老世交傅增湘先生把启功举荐给了卓越的史学家和教育家陈垣。陈垣对学生情谊之纯，之真，之深，使启功终生难忘。他曾动情地回忆道：“我从21岁起得识陈垣先生，直到他去世。受陈老师教导，经历近四十年。”为报此恩，耄耋之年的启功呕心沥血伏案三年，创作了上百幅书画作品。在陈垣先生诞生一百二十周年之际，他以在香港义卖所得的一百六十三万元人民币设立了“北京师范大学励耘奖学助学基金”。基金以“励耘”命名，是因为老校长陈垣生前曾吟诗云：“老夫也是农家子，书屋于今号励耘。”陈垣久居此屋，励耘书屋由此得名。启功了了报答师恩的夙愿，赵朴初先生题诗赞曰：“输肝折齿励耕耘，此日逾知师道尊。万翼垂天鸾凤起，千秋不倦诲人心。”
患难与共情未了
在启功心目中还有一位永远难忘的人，便是他患难与共的老妻章宝琛。启功的婚姻不仅要遵“母命”，还要按清代传统只在旗人内部论亲。他21岁时中学毕业，正忙于四处求职，在母亲的包办下，便与从未见过面的章宝琛成婚了。章宝琛不通文墨，而且是带着可怜的小弟弟一起嫁过来的。但自她来到启功家后，任劳任怨，再不要启功为“家”操心，使启功对她由“同情”逐渐转化为“爱情”。启功的母亲1956年病逝时，启功于悲恸中顿悟了妻子为这个家庭日夜操持的功劳，竟忍不住双膝跪下一拜，叩谢贤妻的情深义重。
1957年整风反右运动，潜心习书画的好好先生启功也在劫难逃。回到家来，章宝琛不解地问他怎么会划上了右派，启功为宽慰她，不无幽默地说：“我参加过土改，划什么‘分子'都有比例数。这个‘右派'也是有比例的。你想想，咱们是封建家庭，皇室残渣，受的是根深蒂固的封建教育。既然有比例，就有凑数倒霉的，在下就是一个。”妻子学着老校长陈垣的口气劝启功埋头写书，不辍书画，“留得青山在，不怕没柴烧”。章宝琛还卖了首饰，换了钱来给启功买书用。“文革”年月启功被拘留审查，幸亏章宝琛有见识也有胆量，她早把家里一切“犯禁”的东西和启功所有的字画书稿，统统包装严实埋藏好。红卫兵无数次抄家什么也没有查 到。一次红卫兵逼问启功：“你是清朝的孝子贤孙，封资修的东西一定不少！”启功也幽了一默：“实话实说吧，资没有，修也没有，就是有封。老朽虽系皇室后代，想当孝子贤孙还当不上呢……”有位好心的学生有意掩护他，就故作正经地说：“你只有封，就给你‘封'上吧！”从此门上就贴了两道大封条。1975年章宝琛病危，她在弥留之际拉着启功的手，指点了她埋藏书画文稿之处。日后启功找出来一看，自己多年呕心沥血所作的书画文稿，是用一层又一层的牛皮纸外套塑料膜包裹好的，一张也没坏！这“奇迹”，为启老、也为中华民族保留了一批珍贵的墨宝。
独创“五三五”字体
启功先生出生在书香门第，自幼便在祖父的督促下练习书法。开始他与一般的小孩没有两样，悬腕运笔老哆嗦，描“红字”的成绩也不理想，以致后来他的画比字好。对他刺激最大的是，一次他的表舅请他作画，却事先叮嘱再三：画好后千万别在上面题款，他要另找人写。此事促使他立志勤奋练字。后来陈垣又对他说：“你要给学生批改作文，学生的字写得比你漂亮，你心里会是什么滋味？”启功下苦心练字，书法有了很大的进步，陈垣看后又加指点：“不要用毛笔去模拟刀刃所刻的效果，以免流于矫揉造作之弊。”悟性过人的他由此深得其理，后来便提出了“学书别有观碑法”，“透过刀锋看笔锋”，“半生师笔不师刀”等名言。
古人有“书法以用笔为先”之说。启功曾花大量的时间和精力苦练用笔，一笔一笔地琢磨，临帖临得分毫无差。但写出来的字平看还可以，一挂起来就没神了。经过再三揣摩，他才发现问题在字的“结构”上。启功找来很多名家碑帖以及唐代佛经，用透亮的方格纸将这些字单个放大，潜心描写，终于从名家书法的笔划结构上，找到了写字的规律。这极平常的规律却极难发现。一般人学书法都是从写“九宫格”或“米字格”开始，将方格分成若干的等分。启功发现问题就出在这“等分”上。道理很简单，因为每个字的“重心”不一定都在“中心”，所以不能把每个字都一个模式地上下左右分为“三等分”。于是他采用一个更为符合字形结构的划分法，便是由他首创的“五三五”不等分，这种字形上下左右的分量较大，中间的分量较小，而不是“九宫格”那样的“九等分”。
启功在这“五三五”不等分的基础上练字许久。他反复研究，又发现汉字结构 存在“先紧后松、左紧右松、内紧外松”的规律，所以对历来所说汉字应“横平竖直”之言也不可尽信了。其实，平、直之中也是有变化的，不然写出来的字就全无神采而变得呆傻了。“形似”与“神似”之别，究其根源还在于汉字的结构上。如果字的结构不好，用笔再妙也无济于事。所谓“胸有成竹”，就是写字时，心中应先有这个字的“骨架结构”，下笔心中有底，笔下也就有神了。启功认为写字只要写出结构，好看就行，爱怎么拿笔就怎么拿，爱怎样用笔就怎样用笔。哪怕每天写几个字，将字的结构写准确就是功夫。“五三五”不等分结构字体，便是他独创的“启体”书法。
“文革”十年浩劫中，启功没有贴大字报的资格，却必须承担抄大字报的义务。先是造反派的大字报让他抄写，由于启功字写得好，随后各种“战斗队”的大字报都让他抄写。有时时间紧迫，造反派们直接往席棚墙上贴白纸，命令他站着面对席棚墙直接写。如此挥毫几年后，竟练就了他独特的“站功”，笔也练得放开了。后来，当启功的书法誉满海内外，成为千金难得之“国宝”时，北师大校园内还出现过搜寻“文革”中启老所抄的“大字报”与“小字报”的热潮。
“三怕”与“二不怕”
启功的书法成为难得的墨宝，所以假冒之作颇多，还真有几家铺店专卖这种“作品”。启功听说此事，有次会后路经此店，便进去一件一件地细看。有人特地走近他身旁问道：“启老，这字是您写的吗？”他笑微微答道：“比我写得好！”在场的人全都哈哈大笑了。紧接着启功改口说：“这是我写的。”事后他解释说：“人家用我的名字写字，这是看得起我。再者此人一定是生活困难缺钱，他要是找我借钱，我不是也得借给他吗？”这便是启功的幽默风趣，他在家养病时，曾写一个字条贴在门上以谢客，上书：“熊猫病了”。让你吃了闭门羹，却仍不免莞尔一笑。
好多人都知道启功的“三怕”与“二不怕”。启功第一怕是“怕过生日”，所以北师大把给他办九十岁生日的活动改为庆祝他从教七十年的研讨会和书画展。他的第二怕是怕沾上“皇家祖荫”，故隐其姓“爱新觉罗”。第三怕是怕良朋给自己介绍老伴。在他著述的《赌赢歌》中，有一个哀婉而温馨的故事：启功夫妻恩爱，相濡以沫。一次夫人章宝琛对他开玩笑说：“我死后一定有不少人为你介绍对象的，你信不信？”启功以他素有的幽默笑曰：“老朽如斯，哪会有人又傻又疯这样子做呢？”夫人进而逼问：“如果你不信，我俩可以赌下输赢账。”启功颇感意外，便狡黠地笑言：“万一你输了，那赌债怎么能生还？”夫人便说：“我自信必赢。”不料这一时戏言果然灵验。当夫人撒手人寰后，启老家中可谓“门庭若市”，不少热心朋友乐呵呵地手拿“红丝线”，进门就往启老的脚脖上系。更有人不经同意便领女方前来“会面”的。这可吓坏了启功，于是他先以幽默自嘲谢客：“何词可答热情洋溢良媒言，但说感情物质金钱生理一无基础，只剩须眉男子相，如此而已而已。”此招仍不能挡驾，他干脆撤掉双人床，换成一张单人床，以此明志，谢绝盈门说客。
再说启功的“二不怕”，即一不怕病二不怕死。面对颈椎病发作，要他做“牵引”治疗。这般痛苦事，他却开心地喻为“上吊”，形神毕肖地写下《西江月》：“七节颈椎生刺，六斤铁饼拴牢，长绳牵系两三条，头上数根活套。虽不轻松愉快，略同锻炼晨操，《洗冤录》里篇篇瞧，不见这般上吊。”一次验血检查，见护士拿着装有他血液的试管不停地摇晃，不解地问道：“你为什么如此摇晃？”护士答曰：“您的血太稠啦，不摇晃很快就会凝固的，今后您要少吃肉啊！”此时，恰巧碰上赵朴初老先生也来此抽血化验，赵老颇为感叹地说：“我吃了一辈子素，现在也是血脂高……”这下可让启功抓住“反驳”的理由了：“你看，我说一定和吃肉没什么关系嘛！”
在北师大校园内，“师”门弟子爱戴、尊敬启老，见面总爱称他为“博导”。启功便言：“老朽垂垂老矣，一拨就倒、一驳就倒，我是‘拨倒'，不拨‘自倒'矣！”在他被任命为“中央文史研究馆馆长”后，有人祝贺说，这是“部级”呢。启功则利用谐音风趣地说：“不急，我不急，真不急！”更为幽默风趣的是启功外出讲学时，听到会议主持人常说的“现在请启老作指示”，他接下去的话便是：“指示不敢当。本人是满族，祖先活动在东北，属少数民族，历史上通称‘胡人'。因此在下所讲，全是不折不扣的‘胡言'……”如此见面语，立马活跃了会场气氛。
早在1978年，六十六岁的他风头正健之时，就自撰其《墓志铭》，其诙谐幽默，仍充满字里行间：“中学生，副教授。博不精，专不透。名虽扬，实不够。高不成，低不就。瘫趋左，派曾右。面微圆，皮欠厚。妻已亡，并无后。丧犹新，病照旧。六十六，非不寿，八宝山，渐相凑。计平生，谥曰陋。身与名，一齐臭。”
摘自《名人传记》2003年第4期
作者：张掮中
学为人师 行为世范——书画泰斗启功
“学为人师，行为世范”这北京师范大学校园东门影壁上的八字，是北师大的校训，也是中国师范教育的座右铭。字是由启功先生书写的，但少有人知晓文字也是启老先生拟定的，是用他70年的“学”和“行”浇灌而成，他用90岁的风雨人生向世人诠释着为人师的真谛。
由国家文物局、北京师范大学、东方美术馆等单位共同举办的“启功书画展——庆祝北京师范大学建校百年暨启功教授从教七十周年”，于2002年9月6日在东方美术馆隆重推出。
穿一身藏蓝色西服，系一条花色领带，拄一根褐色拐杖，圆圆的脸，微笑着，点着头。在集书法绘画精品、学术著作、文献图片于“启功书画展”开幕期间，记者见到了博学多才的启功先生，并有机会登门走近这位乐观、诙谐与豁达的“国宝”级学者。
寿星启功：
一身幽默细胞，一肚子笑料，随便一句话就能逗得你乐不可支
启老住在北师大院内一套普通的房子里，10余平米的书房兼画室被书柜、沙发、画案挤得只剩下一米宽的狭长过道。启老坐在书桌前，手里举着高倍数的放大镜，正专注地翻看着北京师范大学学报。
为人和他的外表一样，启功是极平易谦和的。一如平常的他，安然慈祥地微笑着，诙谐幽默。启老说，现在他的长辈没了，同辈也有很多不在了，90年好像一眨眼就过来了。他现在最不愿意过生日，所以北师大把给他办90岁生日的活动改成了祝贺他从教70年的研讨会。“有人见了我说我还能活十年二十年，我就会问他是不是姓阎？他问为什么姓阎，我就会告诉他只有阎王爷掌握着生死簿，你如果不是姓阎，怎么能知道我能活几天？”
启功不爱看电影，并声称绝不看悲剧，理由是“人生何必自个儿找不痛快”。所以，平常他只看电视，并多看速战速决的电视和相声。和其他长寿老人一样，启功性情开朗乐观、幽默风趣。据说，某日有一个专门假冒启功书法的人去书画店销售赝品，恰巧被先生堵住。作伪者尴尬恐慌无地自容，哀求老先生高抬贵手。不料启功只是宽厚地笑道：“你要真是为生计所迫，仿就仿吧，可千万别写反动标语啊！”
老先生已经90多岁了，被戏称为比大熊猫还要珍贵的“国宝”。据说，老人托病不写字时，就在门上贴几个字：“大熊猫病了。”想来真让人莞尔，这童心未泯的老头儿真是可爱极了。对于经历过的种种人生坎坷，启老笑言“谁难受谁知道”，但他宠辱不惊，把坎坎坷坷都变成了身上幽默的细胞。比如他的学生总爱称他为“博导”，启老便言：“我是‘拨倒'，一拨就倒，一驳就倒。”他被任命为国家文史馆馆长，别人告诉他这是“部级”，他则打趣地说：“不急，我不急！” 一回，路遇学子，人家问他最近怎样，他慢悠悠地答：“不好，鸟呼了。”众人不解，启功老先生便笑着解释：“一场大病，差一点乌呼了，鸟字不是乌字差一点吗？” 众人皆乐。
启老经常外出讲学，每当此时，主持人一般都要说“下面请启老作指示”，启老接上去的话却是：“指示不敢当，因为我的祖先活动在东北，是满族，属少数民族，历史上通称‘胡人'，所以在下所讲，全是不折不扣的‘胡说'……”启功是满清皇族的后裔，但到启功这一辈时，家道已日渐衰败了，年青时受了不少磨难。提起这些时，老人总是略而不谈，他只说他是满人，祖上是爱新觉罗“部落”，他说很多人写给他信时，总爱这样写：“爱新觉罗·启功”，启功就在信上贴个条儿：“查无此人”，然后退回去。他说自己的姓名就是启功，没有爱新觉罗这个姓，去公安局查名儿，你找不到爱新觉罗启功，只有启功这两字，好多人后来仍信不过，写信时不给他加个姓就少了什么似的，比如张启功、李启功之类的，老人又大笑起来。
一生淡泊名利的启功，渊博的学识充盈着他博大的襟怀，就连他的谦逊也别具幽默。早在1978年，启功66岁风头正劲时，就曾经撰写过一篇《自撰墓志铭》。铭文曰：“中学生，副教授。博不精，专不透。名虽扬，实不够。高不成，低不就。瘫趋左，派曾右。面微圆，皮欠厚。妻已亡，并无后。丧犹新，病照旧。六十六，非不寿。八宝山，渐相凑。计平生，谥曰陋。身与名，一齐臭。”谁读了这首打油诗，都会忍俊不禁，这也足见其为人风格之一斑了。
今年启功先生已是90高龄了，距写这首《墓志铭》又过了20多个年头。20多年来，他对待声名、职位、生死一直是这样谦逊、达观、诙谐。这些年，他身体不是很好，常闹些不大不小的毛病。前些年因心脏病几次住院，他就笑对人说：“嗨，我的心坏了坏了的！” 一个人对于生死能如此豁达，对于名位权势就不会放在心上了。现今社会，“官本位”，“向钱看”，物欲横流，想做到超然物我，实在太不容易！
书家启功：
外若飞仙，飘逸洒脱，内似硬汉，钢筋铁骨，一笔一画写出恒久的人格魅力
每当面对启功先生精美的书作，总似有一股挥散不尽的朝霞之气扑面而来，令人神清气爽，尘杂俱灭。先生的字有着淡淡的书卷气，爽利、挺拔、清隽、美而不俗、光彩独耀。就是在偌大的展厅、与诸家墨宝并陈，也能一下子吸住你的眼神，打动你的心。
幼时启功看到祖父拿着笔蘸上墨彩，在扇面上涂抹几笔，就勾勒出活灵活现的花鸟竹石。那时启功便萌生了要学习画画的强烈愿望，于是也拿起了笔。尔后在祖父的引导下，他师承贾羲民、吴镜汀学习画画，且渐渐有了起色，得到了亲友们的赞许。一次有位亲戚让他画一幅画儿，并说要为他的画装裱悬挂起来。当启功雀跃着铺好了纸，亲戚叮咛了一句：“画好后千万不要题字，要请别人代笔完成。”这意思很明白，就是看不上他的字。这一下，启功的心骤然冷却了。这对他来说，不啻是莫大的耻辱。当时他年龄虽小，受到的伤害却极大。当他再提笔时，便觉得这支毛笔竟然沉重得不能运动。于是，启动暗自下决心，一定要学好字，练好字，给看不起他的字的人看一看。后来启功成了书法大家。这个成功，也许应归功于那位无心伤害他的亲友。几十年勤奋、悟性、情趣，终于使启功达到超迈前贤的境界。
如此大名鼎鼎的书法家，慕名求字者自然不少，不论尊卑，凡有所请，便欣然从命，不忍拂意，先生作书，不择砚墨，宣纸下垫几张旧报纸，口占诗句，握管直书，玑珠满纸，章法天成。盛名之下的启功很累，无论自己的精神如何也必得侍客，否则似有怠慢之嫌；但启老先生却始终保持着宽容大度，豁达幽默的处世态度。
为人随和的启功先生，又是一个极认真的人，绝不随声附和。凡是题写公开出版的书刊名或是牌匾时，他必定写简体字。有人作过调查，北京市所有的立交桥中，只有启先生题写的“建国门桥”是规范的简体字。启先生说：“别的桥都是名人题写的，我不够名人资格，所以只能老老实实地按规范字写。”有人问他是不是爱写简体字，他正色道：“这不是爱写不爱写、好看不好看的问题，汉字规范化是国家法律规定的，法律规定的我就得执行。”
中国是书法艺术的发源地，历代书法家的书法艺术贯穿着中国文化发展史。随着信息处理技术的发展，电脑已成为人们工作生活中不可或缺的工具。人们逐渐摆脱了传统的“笔、墨、纸、砚”， 越来越多的人习惯用电脑“写”字，还希望电脑“写”多种风格的好字。方正集团在推出方正启体等18款新字体时，启功应邀来到方正集团字模部现场，饶有兴趣地观看了电脑造字过程的演示，并就电脑造字提出了建设性的意见。作为著名书法家的启功先生对于方正集团将祖国的传统书法艺术与现代电脑技术的完美结合大加赞赏，并连说三个“好”字，希望传统文化与现代科技得到完美结合，将中国汉字传统文化发扬光大。如今，以之为源的方正启体点画活泼，体势清朗，眉目清秀，体态大方，体现了启体典雅遒丽、超迈潇洒的书法风格，具有明快大方的特点，一经推出，赢得社会各界的满堂喝彩。
师长启功：
我的主业是教师，其它只是爱好或副业而已；曾经是书生的我，今天依然是书生。
书法家启功，谁人不知。但这话却偏偏有人不承认这么说，而且还是在中央电视台的节目里；不过说这话的不是旁人，正是启功老先生自己。那是“东方之子”的名人访谈节目，记者是把启功先生作为大书法家来采访的。可是启功首先声明他不是一个书法家，他说他首先是一个教师，然后勉强算是一个画家，书法只是他的业余爱好而已。
的确，启功诗书画成就斐然，并曾荣获“中国书法艺术终身成就奖”，但书画却非主业。其主业文史，一生教授古典文学、汉语，研究古代文学、史学、经学、语言文字学、禅学，著有《汉语现象论丛》、《诗文声律论稿》、《古代字体论稿》等。他熟知清史，曾经7年点校《清史稿》；50年代注释《红楼梦》。
他的字，确实是遍及全国，随处可见，因为他比较好说话，几乎是各行各业，有求必应，让写匾就写匾，让题签就题签。他早就笑称：“我就差公厕没写字了。”可是，启老并不认为自己是书法家。他说：“小时练过字，但也只一般；后来年轻教书的时候，陈垣校长对写字很重视，他说你要给学生批改作文，学生的字比你漂亮，你心里会是什么滋味？冲着陈校长的这句话，我更是好好练字，所以如要说我的字好，顶多是个冒充的书法家。”
启功年幼时，祖父疼爱他，让他拜雍和宫的老喇嘛为师。1岁丧父，10岁时又失去曾祖父、祖父，那时家道已经败落得一贫如洗，以致启功无力求学。在曾祖父门生的帮助下，他才勉强入校学习。1933年，21岁的启功虽说没有读完中学，而笔下的书画文章却有了佼佼之色。祖父的门生傅增湘拿着启功的作品，找到了当时辅仁大学的校长陈垣。为了启功的生计，陈垣帮他找到了在辅仁大学附属中学教国文的职业。家境贫寒的启功，能有这份工作实属不易。可是，虽然他兢兢业业地教书，还是被辞退了。理由很简单，他中学没有毕业，没有文凭。
启功悲凉地走出校门。既然是书生，就只好用书生之法讨生活，于是他终日习书作画，以卖字画为生。1935年，经陈垣介绍，启功又站在了辅仁大学美术系的讲坛上。只是又因为他没有文凭，而被再度辞退。
由于没有文凭，尽管启功在辅仁中学和辅仁大学教书时都是尽心尽力，但还是两次被校方辞退。然而，两次被“炒”的启功未能心灰意冷。他清醒地意识到，惟有自强不息，提高自己的真才实学，数倍高于别人，才能立稳脚跟。当陈垣第三次介绍他到辅仁大学教大一国文时，他决心似铁。教育家陈垣真是古道热肠，他告诉启功应该在教每一课书前，都要准备得非常熟练。启功有幸能到陈垣校长授课的课堂上亲聆教诲，观摩启发式的教学方式，看漂亮实用的板书。终于，第三次站在了辅仁大学国文课的讲台上，并成为一位没学历的大学教授。今天，启功说：“当时师生之友谊，有逾父子。”
从那时起，他便养成了在学术上务实、求真的习惯，几十年从未放松对自己的要求。他从教大学国文开始，直到新中国成立，在辅仁大学的讲台上，显露了他的才华，先后教过中国文学、中国美术和唐宋诗词、历代散文选等课程。由于他学识渊博，讲究教法，深入浅出，无论教什么课，都能胜任，颇受学生欢迎，他也由助教晋升为讲师、副教授。新中国成立后，院系调整，启功继续在北京师范大学中文系任教。
虽然没有很高的学历，但启功凭着聪慧和毅力自学成才，特别是因为陈垣先生慧眼识珠，他被破格录用，很早就名满学界和书画界。然而他的影响及于全国，甚至连凡夫俗子都耳熟能详，几乎妇孺皆知。当然，一般人知道他，多是因为他字写得好，被誉为“中华第一笔”。不过，他对自己的评价是“字不如画，画不如文物鉴定”，说因为写字不像画画费事，所以他也乐意写字，因而也就写得多，影响大。这样说，当然是自谦语，但也不无道理。也因此，他不太喜欢人称他“书法家”，更愿意人称他“教授”、“学者”。他说自己的职业是“教师”，但他又从不以“教人者”自居，而总是那样谦虚自抑，不让人称是他的“学生”。学高人之师，身正人之范。“文革”以后，他的思想、精神、才气、学养得到解放，学术研究和艺术创作的能力得以充分发挥，即便如此，他也没有丝毫的得意，而是更清醒更冷静地对待自己。
书法家，文物家，史学家，所有的光环在他看来都是“副业”。他说：“我的主业是教师。” 当年的恩师怎样对待他，他如今就怎样对待他的学生。
1995年11月的一天，来自北京科研单位、大学、出版社的学者数十人汇聚北师大，讨论启功的新著《汉语现象论丛》。这些语言学界、古代文史学界、文化研究界的学者们对启功先生这部别开生面的著作，从具体学术观点到治学思路以及研究方法论上的意义给予高度肯定。讲座结束前，一直正襟危坐、凝神倾听的启功从座位上站起来，准备讲话。大家屏住呼吸，静听着他会说些什么。
只见启功先生微躬身子，表情很认真地说：“我内侄的孩子小的时候，他的一个同学常跟他一块上家里来玩。有时我嫌他们闹，就跟他们说，你们出去玩吧，乖，啊！如此几次，终于有一天，我听见他俩出去，那个孩子边下楼边很有些不解地问，那个老头儿老说我们乖，我们哪儿乖啊？今天上午听了各位的发言，给我的感觉我就像那小孩，我不禁要问一声，我哪儿乖啊？”
听完这“卒章显其志”的最后一句，静静的会场里突然爆发出一阵欢笑，伴随着的是热烈的掌声。 真令人拍案叫绝！一则故事，一段比兴，传达了谦虚，暗含了感谢，表现出风趣与幽默，这就是启功先生。
仁者启功：
知假说真难了人道情怀，学富才高而居室简陋有余，可爱的老人特有的魅力
启功几十年过惯了穷日子，现在条件改善了，他的书画作品若论价何止“一字千金”，但生活上并没有多大变化，仍然是粗茶淡饭，土鞋布衣。他的住所除了有几张极普通的沙发可供人安坐，其他都是老旧家具，还不及一般人家的装修和陈设，不知道的人怎么也不会想到住房的主人竟会是“国宝”级的人物。“我主张生活俭朴，室内家具全是多年不变的老面孔。朋友和学生们来访，只有一杯清茶。可是他们知道我的喜好，来时从不空手，这个送来个洋娃娃，那个带来只玩具熊。我的书柜日益变得名不副实，成了十足的玩具王国。看着那些可爱的小宝贝，我有时会不自觉地笑出声来，好像又回到了童年。”
集诗、书、画和文物鉴赏于一身的启功，是享誉国内外的专家学者。他对历代作品特征、作者风格了然于心，见识卓异，加上他有丰富的文物知识和文史修养，又熟谙典故，劣品和赝品总逃不过他的目光。难以理解的是，他于个人的作品从不看重。有个铺子是“造假作品”的专卖店。标价不高，有人看了问店主：“是真的吗？”店主也挺痛快：“真的能这价钱吗？”后来启老听说了这件事，就来到这个铺子，一件一件看得挺仔细。启先生谁不认识呀！有人就过来问：“启老，这是您写的吗？”启老听了，微微一笑说：“比我写得好。”在场的人全都大笑了起来。过了一会儿，启老又改口了：“这是我写的。”事后他向我们解释，他说：“人家用我的名字写字，是看得起我，再者，他一定是生活困难缺钱，他要是找我来借钱，我不是也得借给他？”您看，启功先生就是如此大度。他撰文称赞明代文征明、唐寅等人的美德，说当时有人伪造他们的书画，他们不但不加辩驳，甚至在赝品上题字，使穷朋友多卖几个钱。让那些穷苦小名家得几吊钱维持一段生活，而有钱人买了真题假画，损失也不会多么大。这观念虽不合知识产权保护潮流，却体现出启功一向的人道主义情怀。
启功在《“上大学”》一文中特别强调，“恩师陈垣这个‘恩'字，不是普通恩惠之‘恩'，而是再造我的思想、知识的恩谊之恩！”为感谢陈垣先生对自己的培养并作永久纪念，启功于1988年8月义卖书法绘画作品，以筹集基金为北师大设立“励耘奖学助学基金”。此后两年时间里，启功几乎达到了“手不停挥”的创作境界，常常是夜半书写，还捐出1万元作为装裱费。1990年12月，《启功书画义展》在香港隆重举行，从300多幅作品中选出的100幅字、10幅绘画，被香港热心教育的人士认购一空，加上启功应社会各界需要所写的100件作品的酬金，共筹得人民币163万元。当学校建议奖学金以他的名字命名时，启功坚辞，他说：“以先师励耘书屋的‘励耘'二字命名，目的在于学习陈垣先生爱国主义思想，继承和发扬陈垣先生辛勤耕耘、严谨治学的精神，奖掖和培养后学，推动教学和科学研究事业的发展。”
2001年9月19日，启功先生一阶一阶走上二层楼，参加全国第一个大学“宏志班”励耘实验班开学典礼。见到了30名品学兼优而家境贫寒的学子，老先生将8万元“中国书法艺术终身成就奖”奖金悉数捐出。在此之前，启功还曾捐过3万元建河北希望小学，捐出2万元资助一个山里孩子在学校吃午饭。执教70年的启功，究竟为贫困生付出了多少？他摆摆手说：“记不清了。”
他总是说过去需要钱的时候没有钱，日子真难过，现在有钱但对于他已没有多大用处了。思念亲人的启先生动情地说：“我最亲爱的人，我的母亲、姑姑、老师、老伴，他们活着的时候，我没有钱让他们过好日子；现在他们都死了，只留下我一个人，也八十多岁了，要这么多钱有什么用呢？”对亲人的思念，他蘸情在自己的诗作之中——“钞币倾来片片真，未亡人用不须焚。一家数米担忧惯，此日摊钱却厌频。酒酽花浓行已老，天高地厚报无门。吟成七字谁相和，付与寒空雁一群。”字字皆血，读之催人泪下。他说：“我们是有难同当，但没能有福同享。因此我的条件越好，心里就越不好受。我只有刻苦一点，心里才平衡一些。”耄耋启功日日伏案传帮带，其刻苦后人景仰。
启功擅长画山水、竹石等，只是后来忙于教育工作，只得忍痛罢手。改革开放以来，为了对外交流，他还是挤出时间，无偿替学校、国家教委和统战部门作了不少条幅，赠给国际友人。作为中外文化交流的友好使者，他多次到日本、新加坡、香港讲学、访问，举办书画展。他十分热心公益事业，把人民大众挂在心上。洪灾之年，他在眼睛患黄褐斑病变，视力日衰的情况下，还写了20多幅字，以支援救灾。其中，写给儿童基金会的一幅字感人肺腑：急救灾区／尤其要救灾区的孩子／孩子的生活／孩子的教育／真比我们的生命还更重要／救救孩子！
尽管社会活动很多，启功的家中常常从早到晚，宾客不断；但无论多忙，从不拒绝学生的请教。他至今仍坚持带研究生，并每周把学生找到家里，一讲就是半天，发现学生的古典文学基础差，他就特意为学生开设国学基本知识课，讲课范围涉及甚广；还经常指导学生作古文，写古诗，填词曲，甚至对学生的作业一字一句地加以批改。 启功越来越感到时间不够用，他要把自己一生的研究，学习的心得和经验，尽可能多地留给后人。为了整理论文和书稿，他经常晚上静下来加班加点。有时，为了不打断思路而通宵不眠。
谦和慈祥、淡泊名利、虚怀若谷、包容无际。这是启功先生独具的人格魅力。离开启老，已是夕阳满天。望着火红的晚霞，顿觉“已薄黄昏夕阳好，为霞满天正当红”……
——书画泰斗启功
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