本书是一部关于世纪之交的知识与知识人的思想随笔，分“存在感受与文化危机”、“中国知识人的前世今生”、“中国文化的源头活水”上中下三篇，收录了作者近年来在国内重要报刊上发表的文化随笔。第一部分是作者近年来的文化时评，核心是当代知识人的存在感受与文化危机问题，也有知识人对于时代病痛的批评。第二部分是作者对于前辈知识人的学习与追随的心得。第三部分是作者以中国文化资源为主题的书评和艺评。

　　作者学问扎实、思想丰富，在建树中国知识分子的品格、保卫中国文化方面，给读者留下了思考的空间。作者认为，新世纪中国知识人最重要的文化问题，即，在经历了二十世纪文明浩劫与人心沙化之后，人文生命的真实世界如何可能？同时也是说，既有人性温暖，又有灵魂向度、既有外来思想又有本土慧命的中国心灵如何可能。作者文体不拘，笔调自由，以小见大，从日常生活中思考文化问题，见出转型时代知识人的心灵意象与思想姿态。

上篇　存在感受与文化危机

知识人与二十一世纪——王元化访谈录
存在感受与群体认同
知识分子的认同迷思
人文三义
文化是制度之母
政治文明与道德资源
何为新父范
打开天窗后过于简单化的亮话
李逵为什么搬不上老娘？
吃药时代来临？
警示学生成长的空心化
也说大唐芙蓉国
要什么样的乡村意象？（外四则）
从文化角度看电视
什么样的人可以读大学？
《生死劫》是什么劫？
略说上海城市精神
“换千年”
性为何物？
下一步出什么牌？

中篇　中国知识人的前世今身

论王国维
说陈寅恪
熊十力的孤往精神
读熊十力札记
论李叔同
读张元济
傳雷心灵
读《馀墨》
读程千帆
一切诚念终当相遇
记林毓生
记舒传曦
好教师王建定
今生证果是梅花
现代知识人的乡愁
捧在心里的文化温情
上海再认徐复观
哭河清

下篇　中国文化的源头活水

沧浪之水清兮——话说《洗澡》
文化尊严的自觉
中国文学的灵根
生命与生命的照面如何可能？
夏瞿禅与义理学
仁和允正的诗篇
当代思想史的脚注
堂堂溪水出前村
生气凛然的儒家
知识、学养与文化意识
傅伟勋的学术批评
大话西游的学人版
事物正在马鞍上
我欠晚清太多
问道于百年学术
雅各在黑暗中摔倒了天使
伟大文学备忘录
《答苏武书》正解
远行回家的中国经典
春者天之本怀也
陌上花开缓缓归
中国思想史话（三则）
夏天已经过去
中国文明的影子武士
不是心理，而是语言
还文化传统一个本来面目
清初、江南与家族文学
新春，谈谈中国文化意象
金庸小说是中国文化的“招魂曲”——在华东师范大学的讲演
圣画的故事
经典的生存策略
略说人文教育
经要读，理也要讲
大学文化与古典文学
史实、史识、良知

代跋：生命在其自己的思