一部全面论述明代政治史的教材专著 郭培贵
张显清、林金树主编的《明代政治史》一书，为国家社会科学基金项目，并获得中国社科院出版基金资助，2003年12月由广西师范大学出版社出版。明代是中国历史处于新旧势力开始互相碰撞的特殊时期。明代政治在把中国古代政治发展到高度成熟阶段的同时，也出现了若干新的因素，不仅对当时的社会面貌产生了深刻影响，而且在中国古代政治史上占有十分重要的地位。因此，研究明代政治史不仅对深刻认识中国古代社会具有重要意义，而且对后世尤具特殊的启示和借鉴作用。但与中国古代大多数断代的政治史研究相比，明代史研究就显得相对薄弱，而且已有的成果也主要是集中于政治制度的研究。所以，长期以来，人们一直盼望着能有一部全面论述明代政治史的专著尽早问世，而《明代政治史》一书的出版，可以说在相当程度上满足了人们的这一热望。
全书以近百万字的篇幅，共分阶级结构和阶级关系、皇帝制度与两京、内阁、行政体制与军事管理制度、官僚管理制度、法律与运作、统治阶级内部的政治斗争与改革、民族政策、外交关系、政治思想等十个篇章，全面、系统、深入地论述了明代270余年政治史的发展过程及其特点，并通过揭示明代政治对经济、文化乃至社会各个方面的巨大影响及其互动关系，进一步探讨了明代乃至中国古代社会发展的基本规律。其 规模之宏大，体系之完整，视角之多样，不仅在明代政治史研究领域是空前的，而且在中国古代各断代的政治史研究中也不多见。全书给人的启迪和益处良多，令人印象最深的即有体现了贯通和发展的观点。该书为断代政治史，但作者并没有把眼光局限于明代，而是始终把明代政治史放在中国历史发展的长河中去审视，努力揭示其对前代的继承、发展和对后代的影响，并以此来估价明代政治史在中国古代政治史中的地位和特点，反映了作者通观全局的整体史识。
恩格斯曾说：人类历史“是一幅由种种联系和相互作用无穷无尽交织起来的画面，其中没有任何东西是不动的和不变的，而是一切都在运动、变化、产生和消失”。所以，研究历史的主要目标之一就是寻找出过去社会深藏于无数现象背后并处在时刻变化中的“种种联系“及其“相互作用”。而这正是《明代政治史》一书的着意用力之处。
根据不同时期的显著特征对历史发展过程作出阶段性的划分，是认识和研究历史的必要手段。在这方面，《明代政治史》同样进行了积极的探索并提出了颇为中肯的意见。作者站在总揽明代政治全局和把握其发展趋势的高度，把明代政治史的演变分为四个时期：洪武元年（1638）至宣德十年（1435）为“政治形成确立并稳步发展”的时期，正统元年（1436）至正德十六年（1521）为“政治退化倒转、社会秩序日趋混乱”的时期，嘉靖元年（1522）至万历十年（1582）为“政治改革逐渐深入、改革势力与腐败势力激烈斗争”的时期，万历十一年至崇祯十七年（1644）为“政治迅速败坏、局面逐步失控”的时期。这可谓是透过繁纷芜杂、扑朔迷离的历史现象，抓住了各阶段处于主导地位的本质特征。
中国史是世界史的一部分，研究中国史应该具有世界史的意识和眼光。15世纪以后，人类历史开始进入由西方殖民掠夺和通商贸易把世界各国连接起来的新时代，而明代就处于中国与近代西方接触、交往的开端，所以，研究明代政治史就更应具有世界史的视野。对此，该书可谓同样具有高度的自觉。
当然，智者千虑，必有一失，一部近百万字的学术巨著，不出现个别瑕疵几乎是不可能的。如沿袭《万历野获编》等书之误，认为兵备道“设置始于弘治十二年”就是一失考之处，因据《宪宗实录》，早在天顺八年就已有整饬松潘兵备道之设立。又如，由于全书是由数位作者分撰而成，故也就难免出现个别内容前后照应不周的情况。但瑕不掩瑜，该书作为明代政治史研究的集大成之作，其出版发行不仅把明代政治史的研究提升到一个新的平台，而且必将对推动明代政治史乃至整个中国古代政治史研究的进一步深入起到积极的作用。
综述规章嬗变 析论政事风云
韦庆远
由张显清和林金树两位主编并有多位明史专家参加撰写的《明代政治史》，拓展了明代政治史的研究领域，从新规范了它的范围，积极吸收了当代史学研究和政治科学的最新成果，将有明一代典章制度嬗变的过程和功能，波谲云诡政治事件的演变和效果，多种类型政治人物的活动及彼此矛盾关系，都纳入1417世纪中国历史，即明王朝统治时期的特定阶段之中。既有高屋建瓴以进行理论分析，又讲究采用翔实的史料平实地进行论证。
明代处于中国封建社会的晚期，是一个承前启后的历史时期。在政治制度上，它上承秦汉奠立皇权专制的体系，继承着近二千年来封建统治的基本理论和体制，但又因时革新，连续进行过重大的调整。明太祖朱元璋是中国历史上声名卓著的政制改革家，他为了极大地强化专制皇权，对全国军政体制进行了大幅度的改革。但是，这样的设计，是完全按照朱元璋本人特有的条件度身裁做的，而他的后代子孙们，不论在气质、经验、才能和勤勉等方面，都不能够和他相比拟。一方面，由于恪遵祖训，任何一届皇帝都只能够表面上遵守这样的架构以执政，都不敢从根本上对它稍有触动，但另一方面，或由于实际形势的变化，或由于本人才具的限制，或由于迷溺淫逸怠懒，都无法再按照遗规刻板办事，故此明太祖设计的统治蓝图框架虽存，但往往便因时因事因人，一再被偷换概念，屡屡进行过实质性的删改变通，甚至弄得面目全非，其实际职任和运行程序已迥异于创建之时，这是研究明代政治史的同仁必然会碰到的重大的前提，也是研究工作者必须着力以探索的重大问题。溯求其根本清理其变动脉络，合理说明演变的原因和得失，是关系到明代政治史研究成败的关键。该书能够充分注意到这一点，是突出的优长之处。
该书另一优点，是对政治史的研究有着崭新的思维，大大拓展了它的研究领域。编著者申明：“明代政治史的研究范围，应该涵盖明代的阶级关系，国家形式、政治制度，权力运作、政治演变、政治改革、政治方略、政治党派、政治集团、政治斗事、政治事件、政治理论，政治文化，民族关系，对外关系等。”该书正是力图按照上述原则进行构思和写作的。除了对皇帝和皇权，中央地方行政体制和军事管理制度，法律和监察制度等之外，还特别用几个专章深入论述诸如明代统治阶级内部的政治斗争与改革，明代的民族政策，明代的外交关系，明代的政治思想等等，这是既往同题书籍未有的，从而组构成一部比较全面丰满的明代政治史。
本书再一优点，是能够从发展的观点，从动态中阐述明代政治史的各个方面。既重视其体绝对皇权专制的纲领，国家机器的组建原则，各级官员的职任和制约等，又更不忽视其用运行的实况和相继的演变，既注意它的常局，又更着重注意它的变局。以常驭变，因变论常，能够更贴近明代政治史的真实，这体现出研究工作的力度。
不论从史学或政治学的角度，《明代政治史》从选题、体裁、论述角度，以至史料选舍各个方面，都不失为上乘之作。
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