《春秋·毂梁传》记载了“士商工农”的划分正常的社 会之中需要有多种行业，多种行业才能满足社会的不同需要，所以在 几千年前的中华大地上就出现“士商工农”的四大分工。　　“古者有四民：有士民，有商民，有农民，有工民。夫甲，非人 之所能为也。丘作甲，非正也。”（《春秋毂梁传·成公元年》）， 这大概是最早的社会分工。单单从位置排列上看，“士商工农”四民 之中，士排第一、商排第二、农排第三、工排第四；但是这个排列方 式中并没有社会地位高低的含义。在《荀子·王制篇》中甚至还出现 了“农士工商”的排列，这个排列也没有褒贬的含义。

     《管子》对四民的评价在早期的中华大地上，“士商工农”四民 处于同等重要的地位上。最早把“士商工农”的排位改为“士农工商” 的是春秋时期齐国的贤相管仲。在《管子》一书中专门有“士农工商” 一节，管仲排出的“士农工商”一直沿用至今。最早对“士农工商” 做出高度评价的也是管仲。《管子》曰：“士农工商四民者，国之石 民也。”何谓“石”？基石也！何处的基石？国家的基石！“士商农 工”四民都是国家的基石。

    四民的基石作用1.“士民”的基石作用。士，在《说文解字》中 注释为“士，事也。”所指的是处事有才能的人。春秋与战国时期的 士，是指在学术上有独立见解的人。士，应该是社会的中坚力量。在 《尚书》、《国语》、《战国策》以及诸子百家的典籍之中，可以看 出士活动在各个领域——士可以为君之师，士可以为君之臣，士可以 经商、可以带兵，士可以为著说立传的自由人。

    孔夫子以平民之士的身份周游列国，在诸侯面前所起的是指导性 作用。孔夫子主张仁政——君王应该讲仁政，平民应该讲仁心。仁者， 人也。人应该像人的样子。何谓样子？名分与责任也。只有人像人的 样子，才有家像家的样子、国像国的样子。司马迁在《史记》中对孔 子做出了这样的评价：“天下君王至于贤人众矣，当时则荣，没则已 焉。孔子布衣，传十余世，学者宗之。自天子王侯，中国言‘六艺’ 者折中于夫子，可谓至圣矣。”　　孔子之圣，圣在人文。实际上，孔子前后的中华大地上还有很多 从事自然科学研究的无名之士。无名之士的研究成果在不同的领域内 起着重要的奠基作用：

    ——中医经典《黄帝内经》，奠定了中医的理论基础。

    ——中药经典《神农本草经》，奠定了中药的理论基础。

    ——地理学中第一部重要文献《禹贡》，则是奠定了九州划分的 基础。

    “士民”的基石作用，在于开创、继承和发扬了博大精深中华文 化。

    2.“商民”的基石作用。《周易·系辞下》中记载了中华大地上 最早的商品交易市场：“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易 而退，各得其所。”　　最早的交易市场是谁创建的呢？神农氏！神农氏是《周易》中所 界定的圣人。圣人创建交易市场，圣人重视经商。

    在早期的中华大地上，政治家可以弃政从商，商人也可以弃商从 政，儒家弟子也可以经商——范蠡弃政从商变为陶朱公，吕不韦弃商 从政成为秦相国；帮助齐桓公建立霸业的鲍叔牙与管仲从政之前都是 商人。孔子的得意门生子贡就是可以与诸侯分庭抗礼的大富商。

    3.“工民”的基石作用。“工民”者，善于动手动脑、善于发明 创造、善于制造先进工具与先进器具者也。　　传说与元典的记载证明，早期的中华民族特别善于发明创造：燧 人氏钻木取火，有巢氏构木筑巢……西方的火是从天堂偷来的，中华 大地上的火是人钻木钻出来的；西方的伊甸园是上帝为人创造的，中 华大地上的木屋与草房是有巢氏动手动脑创造的。

    四大发明，众所周知。实际上，早在四大发明之前，《周易》里 已经记载的十大发明创造——鱼网、耒耜、衣裳、臼杵、弓箭、舟船、 宫室、书契等等。早期的中华民族特别善于制造先进的生产工具和先 进的生活器具。关于这一点，元典中的记载与大量的出土文物业已证 明。所有这些，应该归功于“工民”。

    “工民”的基石作用，在于发明创造了先进的生产工具和先进的 生活器具。

    4.“农民”的基石作用。在全球范围内，农业文明最早出现在中 华大地上。第一个发明耕地工具的是神农氏，第一个“时播百谷草木， 淳化鸟兽虫蛾”的是黄帝，第一个制定农历的是尧，第一个培育麦稻 黍稷良种是后稷，所有这些在《周易》、《尚书》、《诗经》、《史 记》中均有明确的记载。

    重视五谷良种的培育，重视五畜良种的培育，重视桑蚕良种的培 育，是早期的、智慧的中华民族的重要特征。

    “农民”的基石作用，在于创造了领先世界的农业文明。

    需要说明的是，“士商工农”之间的界线并不是铜墙铁壁，“士 商工农”可以专业化也可以兼而为之——农可以经商，士可以从商， 商可以从政。《尚书·酒诰》教育农民种植黍稷时应该在技术上精益 求精。农闲时可以“肇牵车牛，远服贾用”。

    深刻的教训“夫古人发其端，而后人莫能竟其绪；古人拟其大， 而后人莫能议其精。”这是严复先生在“《天演论》译序”中所写下 的悲愤之言。

    ——《周易》里把研究捕鱼狩猎、研究耕地播种、研究物质流通、 研究发明创造的伏羲氏、神农氏、黄帝称之为“圣人”；孔夫子把种 田种菜的人称之为“小人”。孟子研究到了务农之事、经商之事、养 猪种桑之事，但仍然把“劳力”之事视为“小人”之事。伏羲氏、神 农氏、黄帝所开创的文化里一有理性做人的道理二有智慧做事的道理， 而在孔夫子这里只有理性做人的道理而无智慧做事——发展生产，发 明创造的道理。就此而言，源头文化在儒家这里已有所失传。

    ——韩非子第一个把商人列为“五蠹”之一。蠹者，害虫也。“ 日中为市，致天下之民，聚天下之货”，神农氏所开创的商业文化， 被韩非子彻底否定。

    ——汉晁错第一个提出“农本商末”的理论，向皇帝提出了“重 农抑商”的建议。“士商工农”之间的平等地位从此分出高低贵贱。

     早期的中华民族是智慧的民族，智慧的民族不歧视任何一个行业， 凡是生活与生产所需要的行业都是正当的行业；凡是从事正当行业的 人都是值得尊敬的人。“士商工农”四民都应该受到尊重，“士商工 农”四民都不应该受到伤害。