如果要考查美学产生与发展的历史，就会理解为什么传 统美学一直未能把自然美的问题作为思考的中心。在很长的历史阶段 内，审美活动一直被作为提高人们的文明程度，培养人们的趣味的一 种手段。只是到了启蒙运动以后，“文明发展”造成的人性的分裂才 使一些思想家意识到自然的审美鉴赏对于人性完善的重要作用。卢梭 和席勒对于人同自然关系的疏远引起的文明社会的病变进行了深入的 反思和批判。康德关于自然美的思想为以后思想家对人和自然关系的 探索给予了重要的启示。随着环境问题日益紧迫，许多思想家都在努 力为保护人类的生存环境寻求理论上的依据。而如何在这样的形势下 重新思考自然美的问题，则成为今天的美学理论要面临的任务之所在。

    在中国，艺术一直是美学主要考察的对象。蔡元培“以美育代宗 教”的思想，朱光潜，宗白华等人利用艺术改造人性人心的主张，一 方面是对中国传统“乐教”思想的继承，另一方面也同席勒等人一样 是出于对现代社会中所出现的问题的思考。然而，如果说艺术在以往 的历史中确实起到了提高人的趣味的作用，使人从粗野的状态中走出 来，走向文明，它也能够解决现代社会中人与自然的分裂，人性自身 分裂的问题吗？当代艺术的现状已使我们对此不得不抱有怀疑了。传 统的艺术，或者说古典的艺术似乎使我们还可以怀有一线希望，但真 正能给现代人带来安慰的与其说是古典艺术，毋宁说是表现于古典艺 术中的人同自然之间那种和谐的关系。

    不可否认，自然美实际上是借助于艺术才呈现在人们眼前的，但 它一旦出现就具有了独立的意义。当人们把美这种价值的评判给予自 然物时（这已被科学当成了纯粹的物质堆），就表明自然在人们的眼 中具有了独立的价值，它不单纯是我们改变自己生存状况的工具，它 的存在对于我们的存在就有了更重要的意义。对自然的审美鉴赏实际 上表明人类同自然直接而有全面的沟通可以持续下去，并在新的条件 下具有了更重要的作用。因为现在已经看到人与自然的这种沟通并非 是天然不受威胁的。艺术的作用是提高人的文明程度，培养人的趣味， 在一定程度上，传达自然美的艺术作品可以作为自然美的代替，但它 的作用只是有限的。特别在当代社会，艺术的目的不再是美，自然美 更加成为人们心灵所渴望的东西。现代都市中的人们对于原始山野的 向往，旅游业的兴旺都可表明这一点。

    分工必然会更加细密，科学技术也必然更进一步发展，人类社会 发展的方向不可遏止，卢梭和那些怀念过去美好岁月的人们的“回到 自然”的思想只能是发思古之幽情，最多也仅是对现代社会的病变的 敏感，批判和无可奈何。然而若没有一种整体自然观念的引导，发展 只能是盲目的，是不可能持续很长久的，这样的发展必然会威胁到人 类的生存。现代人对于这种威胁已经是体会有加了。核战争的威胁， 自然环境的破坏和污染，各种自然灾害的频繁发生；都市生活中人心 的不安，烦燥，狂乱。在这样的情况下，人们对于原始的自然产生了 特别的渴望，在对自然景观的欣赏中，人们会重新找回所失去的宁静， 安祥和快乐。所以，现在才会出现对于野生环境和野生生物的保护。 但是，这并不表明整体的自然观念已经在产生作用。实际上，虽然人 们在倡导保护环境，保护自然，对于自然的盲目的开发，剥夺和破坏 仍在进行着。我们需要同自然的和谐关系，然而如果没有一种整体的 自然观念的导引，如果认识不到自然中包含着超验的因素，我们能把 自然置于我们的保护之下，就也能把自然置于我们的随意对待之中。 因此对于自然真正的尊重就不可能产生，对于作为自然中的一部分的 人的真正的尊重同样也得不到维护，二战中灭绝人性的屠杀，发生于 今天的科索沃战争能够让人清楚地看到这一点。对自然的审美鉴赏在 现代社会中可以让我们意识到我们的发展应该同整体的自然相适应， 而不能单纯为某一部分的利益，为了一定时期内的利益。

    这样说来，对自然的审美鉴赏似乎应该成为当代美学考察的中心。当然，如果我们能够通过美学研究发现艺术对于自然审美鉴赏的重要 性，艺术哲学是必不可少的，但如果仅仅把艺术作为提高人们的修养 和趣味的手段，而美学却沦为对艺术批评命题和语句的分析，那么就 有必要把自然美的问题重新提出来。实际上，当今自然环境的问题只 是使得自然美的问题有了被重新提出来的契机，自然美的问题应该一 直是美学的根本问题。

    作者单位：北京大学哲学系