“二十四史”被尊为“正史”。《隋书·经籍志》曰：“自是世有著述，皆拟班（班固）、马（司马迁），以为‘正史’。”遂有“正史”之说。

　　“二十四史”皆属纪传体史书，即以人物为中心，着重记述有关人物的生平事迹，历史事件附见于人物纪传中。纪传体主要有“纪”、“表”、“志”、“传”四种体例：“纪”（或曰“本纪”）逐年记载帝王在位的国家大事；“表”扼要胪列纷纭复杂的的大小史实；“志”（或曰“书”、“考”）专项记录各项典章制度；“传”（或曰“列传”）集中描摹历史人物生平；《史记》和《新五代史》中又多出一种“世家”，系纪和传的结合体。四种体例相辅相承，互为补充，共同展现出一幅恢宏壮阔的历史长卷。