闻一多，原名亦多，族名家骅，湖北浠水人，1899年11月24日出生于一个书香世族的家庭。5岁入私塾读书。1910年到武昌两湖师范附属高级小学读书。1912年冬，考入北京清华学校，在清华度过了近十年的求学生涯。19 22年7月，赴美留学，先后在芝加哥美术学院、珂泉科罗拉多学院美术系和纽约美术学生联合会接受西洋美术教育。其间对新文学特别是新诗产生浓厚的兴趣，1923年9月，出版了第一本诗集《红烛》。

　　1925年7月，闻一多自美返国，担任北京艺术专门学校教务长。次年秋，到上海吴淞国立政治大学任职。192 7年夏，在上海参与创办新月书店，后列名为《新月》杂志编辑。同年秋后，任南京国立第四中山大学（后更名为中央大学）外文系主任。1928年1月，第二本诗集《死水》问世。闻一多的这两本诗集和关于新诗理论的论述，奠定了他在中国文学史特别是中国新诗史上的鼎杠地位，成为五四以来中国诗坛三大流派之一的格律诗派的主要代表。1928年秋，闻一多任武汉大学文学院院长兼中文系主任，开始专攻中国古代文学。1930年秋，转任青岛大学文学院院长兼国文系主任。1932 年秋，闻一多回到阔别十载的母校清华大学，任中国文学系教授。

　　1937年，抗日战争爆发后，清华、北大、南开三校南迁，在长沙组成国立临时大学，闻一多单身由武汉赶赴“临大”任教。1938年2月，他参加“临大”学生组织的湘黔滇旅行团，同青年学生一起，长途跋涉3500华里，步行到达西南边陲重镇昆明。同年5月，“临大”改为西南联合大学，闻一多任中国文学系教授。

　　在西南联大时期，特别是1943年以后，闻一多在中国共产党的影响和领导下，积极投身于反对国民党政权的独裁统治、争取人民民主的斗争的洪流。1944年，参加西南文化研究会，随后加入中国民主同盟。从此，他以民主教授和民盟云南省支部领导人的身份，积极参与社会政治活动，成为广大革命青年衷心爱戴和无比尊敬的良师益友。

　　在“一二.一”学生爱国运动中，闻一多始终站在广大爱国学生一边，指导和鼓舞他们敢于斗争、善于斗争，为“一二.一”运动的胜利作出了重要贡献。

　　1946年7月15日，闻一多继李公朴之后，在昆明被国民党特务暗杀殉难。

　　闻一多是在近现代中西文化大交流、大碰撞的历史环境中，造就成长的一位学贯中西、博古通今的大家。他思想敏锐、知识渊博、多才多艺、诲人不倦；他对我国传统文化的继承与发展作出了令人难以超越的贡献，对中国古代文学研究和中国古代文化研究方面所取得的创造性成就，特别是在《诗经》、《楚辞》、《庄子》、唐诗及古代神话等领域，诸多开拓性突破性的建树，使他在中国现代学术思想史上占有一席重要地位，成为我国文化思想宝库中的组成部分。