本书从作者历年研究古典诗歌的经验和知识积累出发，选择了十二个基础性的同时也是富有活力、涵盖广泛内容的概念和命题来讲行讨论，从不同侧面展示了中国古典诗学史。作者认为历史研究是理论阐释的基础，只有历史的方式才能提供全面把握概念和命题的所有语境含义的可能。

　　蒋寅，1959年6月生，江苏南京人。1988年获南京大学文学博士学位。现为中国社会科学院文学研究所研究员、博士生导师，中国作家协会会员。致力于中国古代文学研究，早期以唐诗研究为中心，90年代以来主要研究中国古典诗学、诗学史，进行清代诗学著作的考索工作。

引论：古典诗学的遗产及其价值
一　语象·物象·意象·意境的重新定义
二　清：诗美学的核心范畴
三　以禅喻诗——以禅喻诗的逻辑依据
四　不说破
五　起承转合——诗学中机械结构合之说的由来
六　至法无法——古典诗学对技巧的终极念
七　诗中有画
八　角色诗
九　语言如其人？
十　言志·感物·缘情
十一　一代有一代之文学
十二　以诗为性命