叶字焕彬，面麻，湘人率以“叶麻子”呼之而不名。其人郁郁多文，辩才无碍。精版本学，藏书甚富。于清代文人著作，搜集尤为完备。尝书一字条贴与书橱上：“老婆不借书不借”。有著作多种，统名《叶氏丛书》，谈版本源流之《书林清话》尤有名。袁世凯称帝，叶氏以地方绅士之资格领衔劝进。性保守，于维新革命两派人物均诋之不遗余力。

民元，黄兴返湘，湘人为纪念革命元勋，欲改长沙一繁盛街名为“黄兴路“，叶为文反对，谓长沙街名只有”鸡公坡“，”鸭婆桥“，不闻以人名街也。

叶氏晚年与章太炎先生善，盖辛亥湖南独立，革命党人以其反对革命，系之于狱。章疯子闻讯，去电力保，称其为读书种子，始得省释。后太炎被袁式囚禁于北京。叶曾往慰问，叶大赞章之《国故论衡》，章盛誉《叶氏丛书》，彼此吹捧，惺惺相惜。

叶爱臧否人物，尝谓：清末有四人讲公羊，王壬老，廖季平，康有为和我。我们各有各的公羊，内容绝不一样。

叶性爱渔色，收集春画甚多。晚年犹谐其弟子出入烟花柳巷中，其长沙居室中曾悬有仇十洲春画一幅：罗帐低垂，榻前置男女鞋各一双，一小猫踯躅帐外，圆目凝注，举爪抓帐，使人有会心于意外。

叶反共甚力，卒被农民协会所杀。据说起以骂农民协会一对联贾祸：

农运宏开，稻梁菽，麦藜稷，尽皆杂种，
会场广阔，马牛羊，鸡犬豕，都是畜生。

叶氏死后，吴梅《霜崖诗录》，有哀叶五律两首：

目空天下士，为我偶垂青，岂意一朝别，南天见落星。
诙谐得奇祸，刑辟失常经，安得中原笔，重书有道铭。

大名垂四海，小隐寄三吴，曾造通儒第，如披博古图。
奇文搜紫简，余技事丹炉，竟杀读书种，天高何处呼。


摘自《中国现代名人轶事》左舜生，香港自由出版社1951年版

文／左舜生