天津图书馆旧藏明抄本《万历起居注》，是一部久为世人瞩目的珍贵史籍，在扃秘近一个世 纪之后，终于2002年由中华全国图书馆文献缩微复制中心依明抄本影印出版，全书16开本精 装16册，前冠著名明史专家南炳文先生为本书撰写的《〈万历起居注〉的价值和版本》序文 ，末附藏书家、原天津馆古籍工作者姒兼山先生为本书撰写的《校勘记》，特别是为配合影 印出版，该馆编制了一个包括人名、地名、书名的综合索引，这自然是值得学者们庆幸的事 。有了它，人们不仅可以读到这部秘籍，而且可以利用综合索引方便地检索。
中国史籍之繁富向称于世，这是传承中华民族几千年文化的载体。从《史记》到《清史稿》 ，这些历来被人们认定的“正史”，主要取材于历代帝王实录，而实录的素材则来源于历 代 帝王的起居注，因此可以说，帝王起居注是“正史”的源头。史料贵乎原始，人们重视起居 注的道理，正是可以弥补实录和“正史”的不足。历时近50年之久的《万历起居注》是我国 今存帝王起居注中部头最大、最早的一部。
众所周知，明代万历一朝是我国资本主义萌芽最兴盛时期，新兴的经济、市民风俗层出不穷 ，同时它又是一个内政外交蕴藏深刻危机的多事之秋。《万历起居注》正是万历皇帝朱翊钧 管理朝政的真实记录，其涉及朝政领域十分广泛，包括上至朝纲政纪、官吏任免、礼仪制度 、财政经济、工程建设、练军开战、法律诉讼、管理边陲、交往外国，下至自然灾害、宗教 结社、社会风俗、科技文艺等等，同时又由于起居注编纂具有“凡是”、“直书”、“尽载 原本”的原则，更显示出其详尽性、可靠性。已故我国明史专家谢国桢先生在所著《增订晚 明史籍考》中(1964年中华书局版76页)评价天津馆藏明抄本“乃研究万历时事最真实之资料 也”。
《万历起居注》海内外所藏明至民国间抄本有八、九种之多，而天津馆藏本系明人所抄(今 北京大学图书馆藏民国抄本系从天津馆明抄本出，且误抄较多)，其记事起万历二年至四 十三年，为现存记事最多、错误较少的一个本子。此次影印出版不仅补上万历元年的十二个 月，而且还特意为这部影印本编制了一个综合索引，附于书后。
该索引依词语首字汉语拼音字母为序编排，其特点：
第一，突破通常的史籍只有人名索引的局限，将全书中的人名、地名、书名列为标目，人名 录明一代上至帝王将相、少数民族首领，下至庶民百姓、贩夫走卒；地名内录京师行省，外 录边塞邻国；书名录钦定官书及古今著述。为读者提供多角度、全方位的检索之便。
第二，该索引中人名索引，以其人正式称谓或常用称谓作主目，其封爵、谥号、庙号、行第 乃至浑称附注于后，并作参见条目，如朱厚熜(明世宗、世宗肃皇帝 、肃皇帝、皇祖)、朱希忠(成国公)、高本(高阁老)等。
第三，该索引于同名异人者，分别注明时代、籍贯、字号、官爵、事迹或从属，如吴氏(王 锡爵母)、吴氏(范应期妻)、汪氏(许国母)、汪氏(许国妻)。
第四，该索引于封爵相同而其人不一者，分别注明，如德妃，下列张氏、郑氏、许氏、李氏 ，衡王下列朱常氵庶、朱厚燆、朱载封，伏羌伯下列毛登、毛国 器，武靖伯下列赵光远、赵祖荫、李文全。
第五，该索引于异名同人者，以第一次出现者列目，后之出现者附注，并列参见条目，如王 大臣(章龙)、章龙(见王大臣)。
第六，该索引于原书抄写中错误之处加以更正，并附以参照，如岳元声(见乐元声)、柴志学 (见紫志学)。
可见该索引不仅为读者提供多种检索途径，而且于细微处加以必要区分，既节省翻检之劳， 又避免易于产生的混淆。
索引，我国古代旧称“通检”、“韵编”之类，它以文献中某项单元信息为标目，检索其在 原文献中出处，有了它，便可更加得心应手地利用该文献，而不必翻读、背记全书内容。这 里我们很自然想起宋代赵明诚、李清照夫妇“每饭黑，坐归来堂，烹茶，指堆积书史，言某 事在某书、某卷、第几页、第几行，以中否角胜负，为饮茶先后”(《金石录后序》)。这则 古人“以腹为笥”的故事，历来为文人们倾倒的玉台佳话，倘若从索引学角度出发，恐怕就 有贻笑大方之嫌了，然而在中国典籍中，自古至今具有索引检索功能的原版书实在是太少了 ，天津图书馆藏《明抄本万历起居注(附综合索引)》的出版是值得祝贺的。
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