古人的称呼，除姓名之外，喜用字、小字、号、别号、道号、谥号、世称、学者称、爵里、 行第、室名等等别称，且自称或相互间称呼均很少用姓名，而常以别称来代替。别称流行到 明清两代，更趋繁琐复杂，同一人少则拥有三五个字号，多则几十个也不稀奇。后人若非 稔知其人，要考知其姓名，会十分困难。此时，人名大辞典之类的工具书自然也都派不上用 场，非得有专门的室名别称字号辞典才行。
异名别称的工具书宋代即有人编纂，如陈思的《小字录》，专收史传所载人物的小字，起自 三国曹操的“阿瞒”，终于宋代苏迟的“梁罗”；徐光傅的《自号录》，采集当时人物别号 700条，分类标举。虽卷帙寡薄，而初创之功值得称赞。至清代，葛万里编《别号录》9卷， 分韵排列宋、元、明人物别号，而史梦兰又辑《异号类编》，多达20卷，作用更大。到了近 代，陈乃乾的《室名别号索引》和陈德芸的《古今人物别名索引》收入人物更富，时间跨度 更大，嘉惠学林自非浅鲜。然而，两书于明清两代所收人物极为有限，远远不能满足读者的 需求。有鉴于此，杨廷福先生与其哲嗣杨同甫遂致力于明、清两代人物室名别号索引的编纂 。《清人室名别称字号索引》先行出版后，深受学界欢迎和好评。不久，杨廷福先生不幸患 病去世，留下盈案盈几的明人室名别称资料，未能于有生之年完成《明人室名别称字号索引》。所幸杨同甫先生能继其父志，不知疲倦，辛勤耕耘，积十余年水滴石穿之功，终于完稿 ，并于2002年底顺利出版。
《明人室名别称字号索引》引用资料异常丰富，举凡各种总集、别集、笔记、杂著、诗话、 词话、类书、地方志等文献有2000余种，因而收入明代人物及其别号较为齐全，凡政治、经 济、军事、医药、文学、美术、音乐、戏剧、收藏等各方面有著作或一技之长者，共23000 余人， 其字号、室名、别称合计50000余条。于每一人物，其室名别称有多少录多少。如陈继儒， 即收入了眉公、雪堂、来仪堂、尚白斋、宝颜堂、白石山樵、华亭野史、麋鹿道人、岩栖草 堂、晚香堂等共29个别称；屠隆，收入了赤水、纬真、冥寥子、娑罗馆、娑罗园居士等21个 别称；归庄，则收入尔礼、元公、己斋、梅花楼、归乎来、普明头陀等23个别称。与其他各 种人名辞典相比较，同一人物，以本书所收室名别称最为齐全。如明末著名画家萧云从，《 中国人名大辞典》载：“字尺木，号无闷道人。”《中国美术家人名辞典》云：“字尺木， 号默思，别号无闷道人，晚称钟山老人。”本书则收有：尺木、默思、石人、永田、江梅、 东浦、眉峰、梅石、寒璧、梦履、萧士、谦翁、咬哜、石人从、梅花堂、于湖渔人、玉砚山 人、忍辱金刚、东海萧生、梅石道人、梅花草堂、无闷道人、钟山老人等23个字号别称，收 录之多之全令人叹服。
该书分甲、乙两编，甲编由异称来查本名，乙编则可由本名来查其籍贯、字号、室名、别称 及出处。这样做除了增加一种搜索方式以外，还有利于在室名别称相同者中确定某人的真名 实姓。如本书所收明人号“朴庵”者有41人，号“石溪”者有20人，碰到这样的情况，可以 通过此人之字、籍贯或其他别称等线索，利用乙编进行排摸。
本书比《清人室名别称字号索引》的一大改进是，在乙编每个条目的末尾注明了资料来源的 代码，在书末的引用书目中按代码可以很快找到该人物出自何书、何卷。这对于需深入了解 某人事迹者有莫大帮助。
最后举两个例子来说明该书的功用：
几年前见一宋本，首页钤有“潢南”朱文印，一直无法查得此人姓名、事迹。《明人室名别 称字号索引》出版后，我查了一下甲编，得知此人叫胡宾，再查乙编，知资料来源于明胡松 撰《胡庄肃公文集》卷六。多年的疑问一瞬间如冰消云散。
上世纪90年代，我编一书，中有《夏桂洲西江月》、《申瑶泉百字铭》两篇，当时仅碰巧获 知“夏桂洲”即明代夏言，至于“申瑶泉”为何许人，不得而知。今查《明人室名别称字号 索引》，知为明代赫赫有名的吏部尚书申时行，不禁哑然失笑，又为自己的孤陋寡闻而惭愧 。若能早见此书，当不至于留下一些不必要的遗憾。
这些都是我对本书的切身感受，我的好几位朋友使用此书也都尝到了甜头。编者长年累月的辛劳换来了读者的极大便利，许多的疑问都可消解于举手之间，难怪该书虽未作宣传，但出版不到一年即告售磬。相信读者是工具书效用和质量的最好评判者。
北京市丰台区太平桥西里３８号 邮编 １０００７３
guoxue@guoxue.com
010-68900123