自从《中共中央关于整理我国古籍的指示》下发后，20年来，当年的几项要求有的执行得比较好，列入整理规划的大多能保证完成，有的完成得也比较好。 也有与古籍整理有关，但仅靠古籍整理工作却无法办到的，问题还存在，目前似乎还无力解决。比如指示提出“把祖国宝贵的文化遗产继承下来，是一项十分重要的，关系到子孙后代的工作。过去我们的学校教育，注意理工科比较多，那是发展国民经济的需要。但是学理工的人也要有一定的中国传统文化的知识才行。今后在继续办好理工科的同时，应当加强大学的文科教育，并从小学开始，就让学生读点古文”。这是教育部门的事。我们在海外的留学生，绝大多数都能完成专业的学习计划，考试成绩优秀，但对专业以外的祖国历史文化知识，所知甚少，有的留学生，知道的并不比外国人更多。小学教材中，读古诗词，早已实行，但“读点古文”似乎还做得不够。
    再就是我国的文字改革。简化字已通行了几十年，人们感到方便。但施行后，也发现尚有不太完善的地方，需要补充完善，迄今尚未引起注意。比如说现在的简化字，有的是把古人常用繁体字一对一地简化，问题不大；也有三个繁体字简化成一个简化字，两个繁体字简化成一个简化字的，由简体就找不回繁体的本字。也有的简化字考虑得不周全，简化后的字与原文的繁体字义不同，变成另外的意义。如苏东坡的《赤壁怀古》“雄姿英發”与“早生华髮”，都简化成“发”，在格律上造成重韵，坏了古诗词的规矩。发扬、头发两“发”字不分，原作品的意思也变了。李翱诗“我来问道无餘说”，“餘”简化成“余”。“我来问道”应当是给来问者的答复，怎么没有“(余)我的说法”呢?意思变得不可理解了。
  国家培养的第一批古籍整理人才，现在都挑起了重担，成了骨干和学术带头人。第二批、第三批也都走上了岗位。当年的青年今天也已四五十岁、六十岁，当年的中年骨干今已七十左右，几年之内，都到退休年龄或离开工作岗位了。古籍整理工作既难学又枯燥，愿意坐冷板凳的青年越来越少，后继乏人的困境越来越严重。
    前一二十年整理古籍，先解决重要而急需的。经过大家的努力，如断代的文史资料汇编、全集、大型工具书多已面世，成果丰硕。留下来待整理的古籍多属于难度大，不专属于传统经学、史学、文学方面的，很多属于自然科学如工程技术科学、天文、数学、化学、生物、农林、古地理等及中国古代宗教如佛教、道教诸多方面。整理这些古籍，除了通晓一般的训诂、版本、目录之学，还要通晓古代有关专业科学知识。当年古籍整理专业培养的人才，面对今后要整理的自然科学、宗教类古籍，感到生疏。敦煌文献发现已有百年。我们现在对敦煌文献的整理基本上是针对佛教以外的世俗文书，其中占百分之九十以上的大量宗教文献，还没有着手。主要是因为难度大，专家少。湖北荆门发现的战国楚墓竹简，是用秦统一以前的楚文字书写的，有许多字不能辨认。这些大而难的课题，都要21世纪的古籍整理者来解决。还有大量少数民族文字的古籍整理才刚刚起步。
    根据我们的经验，重大的项目，没有七八年、十来年，难以完成。如《汉语大词典》、《甲骨文合集》、《全宋文》、《全宋诗》、《尔雅释诂》、《中国历史地图集》、《中华大藏经》……不论哪一项，都不少于十来年。越是重大项目，越需要集体协作。能安心一项工程十年不松懈，没有时间发表个人文章本已不易，而目前的聘任制度，如评定职称，工资待遇等现实问题，又使长期从事古籍整理者处于不利地位。不计待遇报酬，甘心奉献的人难以找到。
    中央文件说“整理古籍是一件大事，得搞上百年”。这是实事求是的估计。一代一代不断地干，要百把年，现在才干了几十年，已经感到青黄不接，百年事业又从何谈起?
    古籍整理有似地质队野外勘探。这支队伍要不畏荒寒，甘于寂寞。我们为百年大计着想，希望能为古籍整理开一条绿色大道。为了人才不流失，为了培养后备力量，从现在起，要有计划地培养一批有志于古籍整理的青年人，给他们“吃皇粮”，使他们安心坐十年冷板凳。等他们通晓了文字、训诂、校勘、版本、目录之学，再接触古代相关科学，如天文、数学……等基础知识，入了门，自然会发生兴趣。他们对专业有了兴趣，才会成果与人才双丰收，才会使百年事业，后继有人，前景无限。
    古籍整理本身不是目的。古籍整理是为社会主义祖国的文化建设铺路，提供原始资料。为迎接21世纪文化建设高潮添砖加瓦，尽一份力，是我们最大的心愿，最大的幸福。
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