几年前，出于对禅宗文化的爱好，我将博士学位论文定为《禅诗研究》，开 始时准备研究文人禅诗。于是，我搜集了百余年来近千篇禅诗研究论文和数十种 著作，感觉大部分论著都写得相当精彩，特别是在文学与禅宗的关系方面下了不 少功夫，提出了可贵的见解，对禅诗的美感质性也有较为精到的看法。但我同时 也发现，禅诗研究中存在着一个较少为大家注意到的空白地带，这就是对禅宗诗 歌本身的研究。由于这个缘故，我决定把论文的重点先放在对禅宗诗歌的研究上。
    当我一旦确定将禅宗诗歌作为研究重点，并开始阅读大量禅宗诗歌文本时， 就惊奇地发现，研究禅宗诗歌实在不是一件轻松的事。禅宗诗歌是禅宗思想、禅 悟思维的载体。研究禅宗诗歌，必须对禅宗思想、禅悟思维有充分的了解、体证。 而了解、体证禅宗思想、禅悟思维，又势必要追溯到作为其重要源头的大乘经典。 关于大乘经典对禅宗思想、禅悟思维的具体影响，也较少为前哲时贤所注意。要 涉足这一领域，其艰难可想而知。如果不接触这一领域，绕道而行，又无法取得 实质性的进展。因此，尽管难度很大，我还是明知山有虎，偏向虎山行。就这样， 我的研究重心发生了从研究文学到研究禅宗，由研究禅宗到研究佛经的转移。
    本书涉及到佛教经典、禅宗思想、诗歌艺术等诸多领域，笔者遵循从文本出 发的原则，在撰写各章时，首先对该经影响于禅宗思想的各种资料搜罗整理，务 求完备。有时仅仅是为了查寻某一句经文、一条语辞在禅宗著作中的引用、流传、 衍变情况，就花费了难以想像的精力。但一经掌握了大量的第一手材料后，心里 也踏实了许多。不偷工取巧，不人云亦云，不哗众取宠，是我奉行的准则。从材 料中形成思路、观点，不带任何先入之见，可以尽量原真地反映佛教经典影响禅 宗思想的真实情况。
    禅宗接受佛教经典的影响，是多渠道的、立体的，不是单线的、平面的。比 如浮云障月喻，空花喻，磨镜喻，指月喻，不二法门诸喻，芥纳须弥喻，就在大 乘经典中广为表述，有的禅僧可能是阅读这一部经典，有的禅僧可能是阅读另一 部经典，而形成其感悟与体证的。对这种情形，本书尽可能地指出事实。再者， 本书在分析各佛教经典对禅宗思想的具体影响时，根据佛经文本所处语境的侧重 点不同而进行了分类，因此大乘经典中的某一观点，在本书的不同的章节中，视 其侧重点不同，可归入不同的类别。如大乘经典中不立文字的观点，既可以归入 本心论对本心超越语言的描述，也可以归入迷失论语言对本心的障蔽而形 成的迷失、开悟论遣除语言的种种手段、境界论摒落心机意识的内证忘 言之境。任何类分和界说都是对本来面目的支离。写完本书，我才真正感受到 “般若无知”这四个字的份量。
    佛教典籍三藏十二部，数如恒沙。本书选取的，是对禅宗思想影响最大的十 部，对其他经典与禅宗关系的探讨，姑俟诸来日。再者，禅宗思想，除了渊源于 佛教经典外，还应当包括中国传统文化庄玄的影响，甚至于儒家思想的影响，这 也是本书没有涉及的。学术界甚至有一类观点认为禅宗思想以道家思想为背景创 立，也有一类观点认为禅宗思想以儒家思想为背景创立。不过我认为，考察思想 渊源，应当注意其最主要的方面。阅读本书，相信读者在禅宗思想渊源这个问题 上会有较为明晰的看法。
    我虽不敏，但愿从此开始。
     作者谨识
     １９９９年６月初稿于　陕西师范大学文学研究所
     ２００１年３月改定于　中国人民大学哲学博士后流动站