《万木草堂口说》是康有为一八九一年至一八九七年间在广州万木草堂讲学时学生们所记的笔记，迄今只有抄本流传，未曾正式刊印。
康有为一生讲学有三次：一即为万木草堂讲学（规模最大、时间最长），《长兴学记》一书为此次讲学时的学规，另外则有上述学生所记之笔记抄书。一为一八九四年与一八九七年两次游桂林时的讲学及答桂林士子所问，《桂学答问》一书即为此而作。一为其晚年，一九二六年三月至一九二七年二月逝世前，在上海创办“天游学院”。康氏在“天游学院”的讲学，当也有学生所记笔记，惜未见有抄本流传。（尝见台北巨人出版社一九七八年出版的《现代中国思想家》第三辑，载段昌国编《康有为著作年表》一九二六年下有《天游庐讲学记》一目。或曰，此《讲学记》即《诸天讲》异名，不知是否与天游学院讲学有关）。
万木草堂讲学时学生所记笔记，目前能见到的抄本仅有两份：一藏广州中山图书馆，题为《南海康先生口说》；一藏北京大学图书馆，题为《万木草堂口说》。为使见题即明其讲学之时地，所以这次整理取《万木草堂口说》为名，而不取《南海康先生口说》之题。
*
* *
万木草堂的兴办，据康有为《自编年谱》载，光绪十四年（一八八八年），他在北京感于“国势日蹙”，乃以布衣上书，“极言时危，请及时变法”，然遭到朝廷和达官们的攻击，被弃之不理。康氏在京日久，深感朝政腐败已极，继续留在京师已无可作为，遂决意回粤，“将教授著书以终焉”，着意于培育人才。一八八九年底，他回到广州，次年先有陈千秋、梁启超等投于门下求学，后来他们又互引亲友来学，渐渐增至二十余人。于是应陈、梁等人之请，于一八九一年“始开堂于长兴里讲学，著《长兴学记》以为学规”。第二年，一八九二年，移讲堂于卫边街邝氏祠，学者渐众。至一八九四年，万木草堂又移至广府学宫，学生已达一百余人了。这一时期著名的学生有：陈千秋、梁启超、麦孟华、徐勤、曹泰、梁朝杰、韩文举、龙泽厚、王觉任、梁启勋、黎祖健等。
天游学院是康有为晚年为欲其“大同”理想后继有人，以传“道”为目的而创办的。当一九二三年康氏在青岛、济南两地成立孔教会之时，就与当地士绅们商谈，有意于筹办一所“曲阜大学”。后来康氏感到筹集办学经费非易，不如仿万木草堂之规模，办一小型学院，以收学业上已有相当基础，并好学深思的学生，继续加以深造为好。于是康氏就利用上海自己的寓所，及利用周围的人力，创办了“天游学院”。一九二六年三月开学，第一期注册学生不满二十人，最后增加到三十余人。可惜仅办了一年，由于康氏在青岛突然去世而停办了。天游学院时期，有姓名可考的学生有：任启圣、刘天启、翁冰、钱定安、唐以修、林奄方（本姓张）、陈鼓徵、蒋贵麟、李缵铮等。
*
* *
万木草堂的教学宗旨、内容、科目等大致具备于《长兴学记》一书中，不待赘述。康氏次子同凝保存着一份铅印“天游学院简章”，由康氏外孙女婿李云光先生在其所著《康有为家书考释》一书的“导言”中披露。其中关于天游学院的宗旨、学科等均有详细规定。由此不仅可窥康氏晚年思想趋势之一个侧面，亦实为研究近代教育史之宝贵文献。现将此“简章”抄录于下，以供参考：
天游学院简章
院址：上海愚园路一九四号
电话：西一四七九号
（一）宗旨
本院为学术最高深之研究院。以研究天地人物之理，为天下国家身心之用为宗旨。
（二）学制
本院采书院制，致师弟之亲，并酌采学校制，各科设助教，院中设管理员。
（三）学科
（甲）道学经学、历代儒学、史学。
（乙）哲学
天文、地理、电学、生物、人类、人道、周秦诸子、东西洋哲学、心理、论理、人群、灵魂、鬼神。大同。
（丙）文学
散文、骈文、诗、词、曲、书、画。
（丁）政学
政治、宪法、理财、教育、列国。
（戊）外国文
英文、法文、德文、日文。任人选习。
（四）入学
（甲）招考
本院每学期招生一次，名额不限。
（乙）程度
大学或中学毕业，及旧学有相当学力者。
（丙）考试
国文论题，或兼缴呈成篇著作，预科、本科同。特别生：仕学知名者免考。
（丁）具书
填具入学志愿书，并须由妥实保证人填具保证书，然后入学。
（五）学级
初入院者入预科，补习经、史、子、文各学，以植根柢。毕业升入本科。倘有好学之仕，不能依规定学科修业者，亦得来院随意听讲，为特别生。
（六）年限
本科二年，预科一年。特别生不拘年限，天才亮特者不限。
（七）考试
每学期及学年之终，举行考试一次。
（八）升学
本科生修业期满，考试及格，给与毕业证书。预科修业期满，考试及格者，升入本科，不及格者留院。
（九）纳费
每学期学费四十元，膳宿费五十元，杂费六元。各科同。均于入学前缴纳。
（十）退学
学生不得无故自行退学。如有正确理由，须由保证人证明，或家长来信，经本院允许乃可。已缴各费概不发还。
*
* *
据梁启勋的回忆，当年万木草堂的学习方法除听康有为讲课外（每月约讲三、四次），主要靠自己读书、写笔记。所读之书，除中国古书（如《春秋公羊传》、《春秋繁露》、《论语》、《孟子》等）外，还要读很多西洋书。如傅兰雅、李提摩泰等传教士的译书，容闳、严复等早期留学生的译著，以及当时江南制造局出版的关于声、光、化、电等自然科学译述百数十种，皆在所读之例。
草堂学生每人都发给“功课簿”一本，凡读书有疑问或心得，即写在功课簿上，每半月呈缴一次。学生们的一条简短疑问，康有为阅后常常报以长篇的批答。万木草堂无考试制度，学生学习的成绩、造诣的深浅，全从功课簿中所提问题、所记心得中窥察。当一本功课簿写满之后，康氏即命存入“书藏”（万木草堂的图书馆），供以后新来学生阅读。康有为以为，这就等于听他的讲义云云。这是一种师生之间交流思想、考察学业、教学相长，非常生动活泼的教学方法。据梁启勋回忆，在这些功课簿中，有不少“非常异议可怪之论”，可惜在戊戌事败后，查抄万木草堂时，全部付诸一炬了。
除每人一本功课簿外，草堂又设有一本厚簿，名曰“蓄德录”。此簿每日顺宿舍以次传递，每人录入几句古人格言、名句，借此以考察各人的志趣或提起各人的警惕和互相勉励等，是属于德育方面的教育。
草堂学生还有一项特殊的工作，即协助康氏的著述工作。如当时康氏从事《孔子改制考》的编著工作，他就让一些学生按照他的思想，分头把上自秦汉，下至宋代各学者的著作，从头检阅一遍，凡有关孔子改制的言论，简要录出，注明出处，按规定体例，编成卷册，以备康氏著书时检索之用。这项工作一方面使学生能更深入地了解康氏思想，同时也扩大了学生们的知识面。
康氏晚年在天游学院中，也基本采用上述万木草堂时的那些教学方法，特别是注重自由讨论和教学相长。这些经验是值得今天借鉴的。（梁启勋《“万木草堂”回忆》一文载一九六二年中华书局出版《文史资料选辑》第二十五辑）
*
* *
梁启超在《康有为传》，梁启勋在上述《回忆》文中，均说：“先生讲学的内容，是以孔学、佛学、宋明学（陆王心学）为体，以史学、西学为用。”“每论一学、论一事，必上下古今，以究其沿革得失，并引欧美事例以作比较证明”。由今所存《口说》抄本观之，康氏讲学题目所涉及的范围十分广泛，上下古今中外，无不融会贯通。此《口说》虽非康氏亲手所写之著作，但实在是研究康氏学术思想的的重要材料。又由于《口说》所记为康氏讲学之言，兴之所至，无所顾忌，因此更能反映康氏的真实思想。
若把《口说》与《长兴学记》、《桂学答问》同看，甚有互相发明、补充之作用。若与《康子内外篇》、《实理公法》等比较，则能互相印证，更深入地了解康氏早期思想的状况。此外，作为康氏维新变法理论的几部最重要的著述，均酝酿、编著、完成于这几年的讲学期间。据康氏《自编年谱》载，光绪十七年（一八九一年）始开堂于长兴里，同年“七月，《新学伪经考》刻成，陈千秋、梁启超助焉。”次年（一八九二年），开始编纂《孔子改制考》“选同学高才助编纂焉。”光绪十九年（一八九三年），著《孟子为公羊学考》、《论语为公羊学考》；光绪二十二年（一八九六年），“续成《孔子改制考》、《春秋董氏学》、《春秋学》”。康氏这些重要著作中的基本观点（原始论说），在《口说》中均有反映。同时，《口说》中所透露的许多观点，在康氏以后的著作中，如《礼运注》、《论语注》、《孟子微》、《中庸注》等篇中，也都有进一步的发挥。因此，从《口说》中可探索到康氏基本思想的发展脉络和变化过程。
*
* *
梁启勋在其《回忆》中又说：“我们最感兴趣的是先生所讲的《学术源流》。《学术源流》是把儒、墨、法、道等所谓九流，以及汉代的考证学，宋代的理学等，历举其源流派别。”而康氏对讲《学术源流》也甚有兴趣，往往一讲就四五个钟头。如果我们把今存《口说》中的《学术源流》、《诸子》、《汉晋六朝唐宋学派》、《宋元学派》、《明国朝学派》等有关题目的笔记集合在一起，稍事整理，当可视作一部简明中国古代学术思想史概论的提纲来阅读。在这些讲题中，康氏试图用当时所能达到的新观点来分析、评价中国古代学术流派的形成、演变，以及各派思想上的异同、特点等，表露出不少独到的思想和精彩的议论。从一定程度上讲，他的这些讲述开创了中国近代资产阶级对中国古代学术思想史研究的滥觞。如此估价，我想是不算过分的。
*
* *
现存两份《口说》抄本的内容基本相同，似系同出一源，但也有不少的出入。据梁启超《三十自述》言：“辛卯（一八九一年），余年十九，南海先生始讲学于广东省城长兴里之万木草堂，徇通甫与余之请也。先生为讲中国数千年来学术源流，历史政治沿革得失，取万国以比例推断之。余与诸同学日札记其讲义。一生学问之得力，皆在此年。”现存两抄本很可能都是据梁氏等人记录而过录者。两本之情况，简介如下：
广州中山图书馆藏本，分装两册，封面中题《南海康先生口说》，右上有“孔子降生后二千四百四十七年”字一行，左方有“光绪丙申（一八九六年）恭录”字一行。有朱钤四枚：一为细长形，刻“万木草堂学徒”六字，一为方形，刻“黎祖健印”四字，一为方形，刻“砚贻”二字，一为长方形，刻“砚贻私印”四字。页后有附白一则：“诸君借抄借读，切不可转手交与别人，恐有遗失，尤不可涂污摺绉，以昭珍重。砚盦谨白”。下有“祖健”朱钤一方。正文首页有大方朱钤一枚，刻“番禺黎祖健印”。由此可见，此抄本原系黎祖健所录存者。据“万木草堂学徒”之印，可知黎氏为万木草堂时学生，他后来曾是改良派重要报刊之一《知新报》（康广仁等主编，一八九七年创刊于澳门）的主要撰稿人之一（见汤志钧编《戊戌变法人物传稿（增订本）》下册附录十三）。北京大学图书馆藏本分装为三册，字体较中山图书馆本分装为三册，字体较中山图书馆藏本为大，全书前后无任何附文，仅在每册封面右侧署有“丁酉（一八九七年）七月”四字，估计即为抄录之年月。由此可见，中山图书馆藏本早于北京大学图书馆藏本一年。
就内容和篇幅说，丙申本比丁酉本多出约四分之一，在题目节次的分合上，两本也有所不同。今以丙申本题目次序为主，列表说明之：
|
抄本题目次序
|
丙申本
|
丁酉本
|
说明
|
|
1
|
学术源流（分为一~七节）
|
学术源流（分为一~十节）
|
丁酉本第八节为丙申本所无。丁酉本九、十两节，丙申本全合于第七节。
|
|
2
|
孔子改制（分为一~二节）
|
孔子改制（分为一~三节）
|
丁酉本第三节，丙申本与第二节合。
|
|
3
|
洪范（不分节）
|
洪范（分为一~二节）
|
|
|
4
|
易
|
易
|
|
|
5
|
礼制
|
礼制
|
|
|
6
|
礼
|
礼
|
|
|
7
|
禘袷
|
禘袷
|
|
|
8
|
禘尝
|
禘尝
|
|
|
9
|
礼运
|
礼运
|
|
|
10
|
王制（分为一~二节）
|
王制（分为一~二节）
|
（丁酉本第一册至此终。）
|
|
11
|
中庸（分为一~三节）
|
中庸（分为一~五节）
|
丁酉本之二、三节和四、五节，丙申本各合为一节。
|
|
12
|
诸子（分为一~三节）
|
诸子（分为一~四节）
|
丁酉本之三、四节，丙申本合为一节。
|
|
13
|
列子
|
|
丁酉本此题列在最后第31。
|
|
14
|
孟荀
|
孟荀
|
丁酉本接前“诸子”为第13。
|
|
15
|
荀子兼言孟子（不分节）
|
荀子（分为一~四节）
|
丁酉本为第14。
|
|
16
|
春秋繁露（不分节）
|
春秋繁露（分为一~二节）
|
丁酉本为第15。丁酉本以后在第29又出“春秋繁露”二节，前后共四节。丙申本则全合为一。（丁酉本第二册至此终，丙申上册至此终）
|
|
17
|
汉书百官公卿表
|
|
丁酉本无此题。
|
|
18
|
史记儒林传
|
|
丁酉本无此题。
|
|
19
|
史记两汉儒林传
|
|
丁酉本无此题。
|
|
20
|
汉书艺文志
|
汉书艺文志
|
丁酉本为第16。
|
|
21
|
律历（不分节）
|
律历（分为一~二节）
|
丁酉本为第17。
|
|
22
|
乐
|
乐学
|
丁酉本为第18。
|
|
23
|
经策
|
经策
|
丁酉本为第19。
|
|
24
|
文章源流
|
文章源流
|
丁酉本为第20。丁酉本此后另有“文章”一题为第21，丙申本合为一。
|
|
25
|
文学并讲八股源流
|
文学
|
丁酉本为第22。
|
|
26
|
论文
|
论文
|
丁酉本为第23。
|
|
27
|
骈文（不分节）
|
骈文（分为一~二节）
|
丁酉本为第24。
|
|
28
|
赋学
|
赋学
|
丁酉本为第25。
|
|
29
|
讲王介甫百年无事札子
苏子瞻代张方平谏用兵书
|
王介甫百年无事札子
苏子瞻代张方平谏用兵书
|
丁酉本为第26。
|
|
30
|
八股源流
|
八股原流
|
丁酉本为第27。
|
